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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
profondes recherches et les consolations utiles dans ses heures 
fréquentes d’amertume, jusqu’au jour où il commit la faute et 
l’erreur de préférer à ces consolations celles d’une coupable 
et célèbre liaison. — .Enfant, d’Alembert fut confié dès l’âge 
de quatre ans par sa mère adoptive à un maître de pension 
du faubourg Saint- Antoine, qui huit années durant l’en- 
toura de ses soins et de sa tendresse. Au sortir des mains 
de ce maître, « dont la mémoire lui fut toujours chère », 
il fut déclaré par lui capable d’entrer en Seconde. A douze 
ans, l’enfant fut admis par faveur au collège des Quatre- 
Nations ou collège Mazarin, du nom de son illustre fonda- 
teur : « il y fit sa Seconde et deux années de Rhétorique, 
» avec assez de succès pour que le souvenir s’en conservât 
» dans ce collège » (i). 
Ee collège Mazarin et la Bibliothèque Mazarine, double 
fondation presque posthume du grand cardinal mourant 
(1661), occupaient l’ensemble de la demeure somptueuse 
construite pour eux grâce à la munificence du testateur. 
On sait que sa majestueuse coupole abrite aujourd’hui, 
depuis 1805, l’Institut de France, résurrection, par la loi 
du 3 brumaire an IV (25 octobre 1795), des anciennes 
académies, ci-devant installées au Louvre. En l’an 1688, 
le collège des Quatre-Nations, agrégé à l’Université de Paris, 
s’ouvrit et dès l’abord fut de plein exercice, c’est-à-dire que 
les classes y furent complètes, — Grammaire, Belles-Lettres, 
Philosophie, — comme dans les neuf autres grands collèges 
de l’Université de Paris II y eut là constamment, jusqu’à 
la Révolution, trente à soixante jeunes gentilshommes, 
boursiers de la fondation ; constamment aussi, il y eut là 
de six à douze cents élèves externes, suivant gratuitement 
(ainsi le voulait le testateur) les classes du collège (2). 
(1) Mémoire de d’Alembert, par lui-même, dans ses Œuvres post- 
humes, t. I, reproduit au t. I, pp. 1-8, de ses Œuvres complètes, 
édition 1821. 
(2) La fondation comportait soixante bourses en faveur de jeunes 
gentilshommes originaires des « quatre provinces conquises à la 
« Couronne sous Mazarin » : le Roussillon, le territoire de Pignerol, 
l’Alsace et la Flandre. Au sujet de ce collège et de la Bibliothèque, 
voyez Alfred Franklin, Recherches histor. sur le Coll, des Quatre- 
Nations, Paris, 1862, et, du même, Les Anciennes Biblioth. de Paris, 
t. III, Paris, 1873, pp. 37-160 ; voyez aussi Ch. Jourdain, Hist. de 
