VARIÉTÉS 
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La discipline y était bonne, peut-être trop austère ; au temps 
où d’Alembert y entra, l’esprit janséniste y battait son 
plein (i). L’enseignement y fut toujours donné par des 
l’Université de Paris, t. I, 1866, passim. — Quant à la gratuité pour 
les externes, l’Université était ennuyée de cette gratuité imposée 
par les lettres patentes de fondation au collège Mazarin et ennuyée 
bien davantage de la gratuité qui se pratiquait dans les collèges des 
Jésuites : les collèges à classes gratuites faisaient une trop fâcheuse 
concurrence aux autres collèges. Les sollicitations de la Faculté des 
Arts finirent par obtenir de Louis XV des lettres patentes, signées 
le 14 avril 1719 après délibération du Conseil d’État, établissant : 
Que le vingt-huitième du bail général des postes et messageries du 
royaume (120.000 livres annuellement) serait assuré en revenu à la 
Faculté pour rétribuer ses maîtres ; et que désormais l’Instruction 
serait donnée gratuitement à la jeunesse dans tous les collèges de 
plein exercice, sans que, sous quelques prétextes que ce fût, les ré- 
gents pussent exiger aucuns honoraires de leurs écoliers. Voyez 
Jourdain, ouvr. cité, t. I, pp. 329-334. 
(x) Les ma très redoutaient chez leurs élèves le superflu, même 
dans les plaisirs de l’esprit. Le jeune d’Alembert se passionnant à 
composer d’heureux vers latins, ils le détournèrent de cet exercice : 
« un de ses maîtres, janséniste fanatique, prétendait que la poésie 
» desséchait le cœur, et il conseillait à d’Alembert de ne lire d'autre 
» poème que celui de Saint Prosper sur la grâce ». ( Mémoire de 
d’Alembert.) Le rigide Monsieur Pourchot, qui avait inauguré la 
chaire de Philosophie du Collège Mazarin, en y enseignant de 1688 à 
1 703, était devenu syndic procureur de l’Université. A ce titre, il avail 
la garde de la discipline générale, et certes, entourait d’une particulière 
vigilance son cher ancien collège. J ean d’Alembert y était élève, lors- 
qu’on y lut, en février 1733, le véhément réquisitoire dusyndic octogé- 
naire contre certains collèges de l’Université, où s’introduisait la cou- 
tume de tirer, aux jours de fête, des feux d’artifice. Nous n’oserions 
répondre, observe M. Jourdain, que le digne syndic, implacable 
adversaire de « la Société qui s’intitule la Société de Jésus », — 
cette périphrase était chère à M. Pourchot, — ne se fût proposé, en 
s’adressant à ses collèges à lui, d’atteindre indirectement par ce 
blâme public les collèges de cette Société ; les Pères, au Collège de 
Clermont par exemple, toléraient ces dangereux amusements de 
leurs écoliers. Disons que la Faculté des Arts appuya d’une formelle 
défense la mercuriale de son vénérable syndic. Dix mois plus tard, 
les écoliers de l’Université récidivaient : c’était au collège d’Har- 
court ; mais M. Pourchot, usé par ses quatre-vingt-trois ans, ne sut 
plus agir et, du reste, démissionna en juin 1734, et mourut au. 
lendemain de sa démission. A propos des feux d’artifice au collège 
de Clermont, ou Collège de Louis lé Grand, voyez la figure de la 
page 160 du t. I du beau livre que vient d’écrire Gustave Dupont- 
Ferrier, Du Collège de Clermont au Lycée Louis-le- Grand, Paris,. 
1921. 
