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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Messieurs de la Maison de Sorbonne, tous licenciés ou bache- 
liers en théologie : Mazarin l’avait ainsi spécifié. 
Admis parmi les pupilles du cardinal, Jean-Baptiste 
Lerond, en enfant joyeux et confiant, aima dès l’abord et 
jusqu’au terme de ses études les prêtres doctes et rigides, 
qui y enseignaient dans la plupart des classes. Ceux-ci 
développèrent sans peine en lui la passion des études et 
ce culte de ses devoirs d’écolier, qu’il saura remplacer plus 
tard par le culte de ses devoirs d’académicien. Il devint, chez 
eux, latiniste excellent et bon helléniste, et se montra rhéto- 
ricien disert et brillant. La foi chrétienne ne cessa d’éclairer 
son adolescence durant ses années au collège, les dernières 
un peu heureuses de sa vie. Dans la suite, il cherchera con- 
stamment et toujours vainement le bonheur, et si un jour, 
dans un âge déjà avancé, il crut l’entrevoir, dans cette très 
blâmable affection que nous indiquions tantôt et que la 
morale étrange de son siècle aimait à tolérer, parfois même 
à louer, il reconnut durement son erreur. 
Mais revenons au collège Mazarin. Le jeune Jean Lerond, 
le futur grand géomètre, n’aurait pu être mis à meilleure école. 
Dès ses origines, en 1688, par une innovation que la Faculté 
des Arts fut plus d’un demi-siècle à permettre à aucun 
autre de ses collèges, les Mathématiques, partout ailleurs 
partie intégrante du programme de Philosophie, obtinrent au 
collège Mazarin l’honneur d’une chaire à part, avec un régent 
attitré et allèrent jusqu’à occuper, après les deux ans de 
Philosophie, une année entière d’étude (1). D’Alembert eut 
(1) Une personnelle intervention de Louis XIV ne paraît pas 
avoir été étrangère à cette instauration d’un enseignement scien- 
tifique spécial en ce collège, instauration très contraire aux tradi- 
tions presque immuables de la Faculté des Arts. Voyez, dans l’ouvrage 
cité de Ch. Jourdain (t. I, p. 239, et pièces justifie., n° 132), la mis- 
sive de Colbert au recteur et au syndic de la Faculté desArts.au sujet 
de l’étude de la Géographie, de l’Histoire et des autres Sciences qui 
servent dans le commerce de la vie : « les études de cet ordre impor- 
» teraient pour l'intérêt de la jeunesse et pour la splendeur et la 
» gloire de l’État ». Le roi, ajoute Colbert, déclare « qu’il fait sienne 
» la question de cet enseignement dans les collèges académiques, et 
» qu’il surveillera lui-même l’exécution de ces choses dès que, ses 
» guerres finies, il en aura le loisir». Cet avertissement de Louis XIV 
date du 6 mai 1675 : c’est l’année oii le collège de Mazarin, qui 
