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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
en 1762. La Caille honora le collège en publiant, de 1741 à 
1750, les Leçons élémentaires de Mathématiques, de Méca- 
nique, d’ Astronomie et d’Optique, qu’il y donnait (1). Ajou- 
tons que La Caille rendit célèbre par ses travaux l'Obser- 
vatoire que le collège Mazarin lui construisit sur ses propres 
bâtiments en 1748 et qui subsista jusqu’à la tin du siècle. 
Tel fut le collège où le jeune d’Alembert se forma aux 
Mathématiques et aux Sciences, tout en suivant les cours 
de la Philosophie, qui durèrent deux années. — La Physique 
lui fut enseignée dans la classe de Mathématiques. Dans 
les autres collèges, la Faculté des Arts se refusa jusqu’en 
1783 à permettre que la Physique fût, en rien, détachée de 
la Philosophie (2). 
Il est à remarquer qu’en ce collège Mazarin, dès ses 
origines, les Mathématiques s’enseignèrent en français, et 
de même diverses parties de la Physique. Pour les Mathéma- 
tiques, l’Université faisant violence à ses immuables tradi- 
tions, permit dès 1730 que ses collèges adoptassent les 
Éléments de Mathématiques, écrits en français par le digne 
professeur Dominique Rivard, très loués plus tard par 
Montucla : ce bon et sage lorrain, Rivard, est un de^ces 
maîtres auxquels nous aimerions que s’arrêtât avec attention 
celui qui écrira l’histoire de la pédagogie des Mathématiques. 
D’Alembert, élève au collège Mazarin de 1730 à 1735, eut 
peut-être ce manuel classique comme livre de texte, sous la 
direction d’ailleurs excellente de M. Caron : il eût été fâ- 
cheux que d’Alembert n’eût point appris dans la langue 
habituelle de Descartes et de Pascal, et aussi de Varignon et 
de La Caille, l’Algèbre et la Géométrie Quant à la Physique, 
l’Université, amie des usages antiques, ne permit pas 
volontiers à cette science, toute transformée qu’elle fût 
.(1) L’Arithmétique, l'Algèbre, la Géométrie, la Mécanique, 
l’Astronomie et l’Optique, celle-ci avec la Perspective, constituaient 
en ce temps le programme habituel des Mathématiques. Les Leçons 
élémentaires de La Caille eurent toutes d’incessantes rééditions. 
(2) Rappelons que, durant le xvm e siècle, on donnait à ce nom 
Physica, le sens très large de son étymologie : comme chez les An- 
ciens et aux siècles du Moyen Age et de la Renaissance, la Phy- 
sique comprenait, outre certaines parties de la Cosmologie, l’ensem- 
ble des Sciences de la Nature », qpùoiç, que nous appelons aujourd’hui 
les Sciences physiques et naturelles, ou simplement les Sciences. 
