VARIÉTÉS 
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par les découvertes modernes, de quitter, fut-ce graduelle- 
ment et pièce par pièce, son costume latin : la Faculté des 
Arts attendit la seconde moitié du xvm e siècle et l’arrivée 
dans les collèges d’hommes comme l’abbé Nollet et l’abbé 
Haüy, pour permettre que certains de ses grands collèges 
donnassent en français les Mathématiques et la Physique 
expérimentale, à la condition de conserver la langue latine 
en « Physique générale et particulière ». Ainsi, en principe 
et presque en fait, l’Université exigea, jusqu’en 1790, — 
époque des révolutions, — que la Physique restât habillée 
en latin : en bien des lieux, la Physique, obéissante, s'y accou- 
tuma au point qu’elle conserva à travers la Révolution et 
même jusqu’au delà du premier tiers du xix e siècle l’austère 
et alourdissant costume romain, survivant souvenir des 
règlements de la défunte Alma Mater. 
En Philosophie, d’Alembert avait eu pour professeur 
principal, Maître Geoffroy. Ce régent, aussi bien que ses 
collègues, conserva de lui un long et vivant souvenir, se 
plaisant à le proclamer le plus brillant élève qu’il ait eu, 
caeteris longe antecedentem, et à rappeler que ce merveilleux 
disciple avait suivi ses leçons magna cum lande, ce qui est 
une cote excellente (1). D’Alembert se calomniera donc et 
calomniera ses maîtres, lorsque, dans des notes autobiogra- 
phiques, il prétendra n’avoir suivi, ses cours de Philosophie 
durant, aucune leçon fructueuse, hormis les leçons de 
Mathématiques de M. Caron (2). 
Il est possible, il est vrai, que la Philosophie de Descartes 
qu’on enseignait dans les collèges de l’Université, si sédui- 
sante qu’elle apparaisse aux jeunes intelligences, ne l’ait 
point satisfait de tous points et que les idées innées et les 
tourbillons n’aient pas plu à son espiit, ni la prémotion 
physique (3). Il est possible, de plus, que le jeune disciple de 
(1) Voy, l’extrait du registre de la Faculté des Arts dans l’ouvrage 
cité de J. Bertrand, p. 12. 
(2) Mémoire de d’Alembert, déjà cité. 
(3) Il écrit en son autobiographie : « Son professeur de Philoso- 
» phie, janséniste fort considéré dans son parti et, de plus, cartésien 
» à outrance, ne lui apprit autre chose, pendant deux ans, que la 
» prémotion physique, les idées innées et les tourbillons». Mémoire 
cité. 
Au xvn e siècle, la Sorbonne, soutenue par tout le Parlement 
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