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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Maître Geoffroy n’ait apporté aux leçons du docteur car- 
tésien ni le goût des spéculations idéalistes, ni la trempe 
d’esprit, qui conviennent à qui veut conserver une heureuse 
et durable empreinte de ses premiers contacts avec la Mé- 
taphysique. Plus tard, ses études achevées, d’Alembert lira 
sans doute les fameuses Lettres sur les Anglais de Voltaire, 
qui, traduites de l’anglais sous le titre Lettres philosophiques, 
avaient été imprimées dès 1734. notamment à Paris et à 
Rouen, mais aussitôt avaient été condamnées par le Parle- 
ment et brûlées au pied du grand escalier du Palais II 
et tous les Jansénistes, s’était déclarée la forteresse de l’Aristoté- 
lisme et avait fermé toute entrée en ses collèges aux doctrines de 
Descartes, qui au dehors triomphaient partout, sauf chez les Jésuites, 
péripatéticiens par leurs règles et leurs traditions. Successivement 
avaient paru : en 1637, le Discours de la Méthode pour bien conduire 
la Raison et chercher la vérité dans les Sciences, que Descartes avait 
écrit en français et non en latin, innovation déjà révolutionnaire 
par elle seule (il est vrai que, dès 1644, il en avait paru, à Amster- 
dam, faite par l’abbé Étienne de Courcelles et revue par Descartes, 
une traduction latine, intitulée Specimina Philosophica) ; puis, 
en 1641, les Méditations métaphysiques, écrites cette fois en latin 
(Meditationes de primâ Philosophiâ) ; enfin, en 1644, les Principia 
Philosophiae. Tous ces écrits de l'illustre penseur apparaissaient 
à la Sorbonne comme le triple manifeste de l’esprit de libre examen 
en matière de Philosophie et de Sciences, et la résunection du révo- 
lutionnaire esprit de Giordano Bruno et de Pierre La Ramée. Au 
xvrn e siècle, tout est changé : la Sorbonne fait enseigner en tous 
ses collèges les doctrines de Descartes : Sorbonne, Université et 
J ansénistes sont devenus cartésiens, tandis que le public revient aux 
saines doctrines d'Aristote, que les Jésuites, de leur côté, n'ont 
cessé de défendre. Il est vrai que ces derniers avaient subi des infil- 
trations des idées nouvelles, mais la sage fermeté des supérieurs de 
l’Ordre y avait remédié, surtout par des actes de 1706 et de 1732. 
Vers l’époque où le jeune d’Alembert sortait de Mazarin, le très 
réputé P. Porée, professeur de Rhétorique au collège de Louis le 
Grand de 1708 à 1741, prononçait, à Louis le Grand même, un dis- 
cours très remarqué, De Credulitate in doctrinis, contre la passion 
des aventureuses nouveautés : c 'était en 1738 (un an plus tôt, c’eût 
été au centenaire du Discours de la Méthode, mais en ce temps-là 
les centenaires n’étaient pas encore de mode) ; du reste, l’orateur 
couvrait copieusement de fleurs, suivant l’expression du récent 
historien de ce collège (G. Dupont-Ferrier, ouvr. cité). Descartes et 
Malebranche, et les appelait, l'un, le Père de la Philosophie moderne, 
l’autre, le chercheur incomparable. 
