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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sophie, le sien, sous la forme Davcmberg , malgré toutes ses 
instances en faveur de ce qu’il appelle sou vrai nom, Jean 
Lerond (i). Vers 1738, il adopta le nom définitif, Jean d’A- 
lembert, qu’il allait rendre illustre. 
Le malheur voulut que les maîtres qui enseignaient au 
collège Mazarin, fussent, nous l’avons dit, d’ardents jan- 
sénistes. Que leur rigide esprit se fût borné à entretenir une 
trop austère discipline parmi leurs jeunes gens, le mal 
n’eût pas été bien grand (2). Mais, à l’époque oû ils ache- 
vaient la formation de leur écolier, la violente querelle 
autour de la bulle Unigenitus battait son plein. Durant 
leurs classes de Philosophie, les professeurs de Jeand’Alem- 
bert obéirent vraisemblablement, de bon cœur ou non, au 
statut universitaire prohibant de « traiter des questions 
» purement théologiques dans les leçons ou dans les disputes 
» de Philosophie » : le statut était peu neuf, mais le syndic 
M, Pourchot, vigilant gardien des intérêts de ses collèges, 
l’avait lui-même, peut-être à son cœur défendant,, urgé et 
même, en 1 733, renouvelé (3). Néanmoins, ils rêvèrent de 
(1) J. Bertrand, ouur. cité, p. 9. — « D'Alembert, sans ignorer 
» le nom et la situation de sa mère, 11’a jamais eu de relations avec 
» elle. Il n’est pas vrai que, devenu célèbre, il ait refusé de la voir 
» C’est Madame de Tencin, qui le fuyait comme le remords ». Ibid., 
p. 9. Voir, à ce sujet, les Essais de Mémoires sur M. Suard, Paris, 
1820, dus à Madame Suard. Quant au chevalier Destouches, père 
de Jean d’Alembert, il ne cessa de veiller sur l’enfant ; à sa mort, 
en 1726.il ne laissa son fils, qui n’avait que neuf ans, ni sans ressources 
ni sans appui : il lui légua une rente de douze cents livres, et c’est 
la protection de la famille de cet officier qui fit admettre, en 1730, 
dans le collège des Ouatre-Nations, cet enfant jusque-là soigneuse- 
ment élevé dans un pensionnat du faubourg Saint- Antoine. Voyez 
Condorcet, Éloge de d’Alembert, lu à l’Académie des Sciences, en 1783. 
(2) L’éducation donnée dans le collège Mazarin était complète et 
brillante, comme il convenait à des pupilles du grand cardinal ; 
cent livres étaient allouées par an à chacun pour son entretien et ses 
menues dépenses. Cependant le testament de Mazarin ordonnait la 
création, dans le collège, d’une « Académie » où s’enseignassent l’équi- 
tation, l’escrime et la danse les prêtres de Sorbonne obtinrent que, 
sur ce point, l’Université n’exécutât point les volontés du cardinal. 
Il 11’y eut point d’Académie ; d’Alembert 11’apprit pas « les belles 
manières», et, observe J. Bertrand, il ne les connut jamais. 
(3) Cependant, à en croire Condorcet, en son Éloge de d’Alembert, 
d’Alembert « fit, pendant sa première année de Philosophie, un 
