VARIÉTÉS 
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préparer à leur parti, dans ce jeune homme aux superbes 
espérances, un autre Pascal. A peine son cours de Philosophie 
terminé, ils cherchèrent à l’intéresser à leur dispute. Par sym- 
pathie pour ses anciens maîtres, le jeune étudiant lut avec 
conscience, — il le racontera plus tard, — tout ce qu’ils lui 
apportèrent : leurs pesants traités ; leurs haineuses bro- 
chures (i). Au surplus, la Bibliothèque Mazarine, établie dans 
le collège même, les lui offrait en abondance (2). Le résultat 
» commentaire sur l’Épître de S. Paul aux Romains, et ainsi il com- 
» mença comme Newton avait fini : ce commentaire donna de 
» grandes espérances à ses maîtres ». — Au seuil de la vieillesse, 
d’Alembert racontait aisément ses souvenirs de jeunesse, mais sa 
mémoire les déformait et volontiers les grossissait : le prétendu com- 
mentaire de l’élève sur cette Épître ardue a pu n’être autre chose 
qu’une courte et pieuse élucubration d'écolier sur quelques versets 
du Nouveau Testament ; car les professeurs prêtres donnaient assez 
fréquemment à leurs jeunes philosophes, entre autres exercices, le 
soin de développer diverses réflexions sur l’un ou l’autre passage 
des Saints Livres. Que les prêtres de Sorbonne aient choisi leurs 
textes dans l’Épître aux Romains, cela étonnerait fort peu. 
(r) Déjà pendant ses cours d’Humanités, raconte-t-il, « un de 
» ses martres, janséniste fanatique, qui aurait voulu faire de son 
» disciple un élève et peut-être un des arcs-boutants du parti, 
» s’opposait au goût fort vif que le jeune homme avait pour les 
» Belles-Lettres... » Après sa sortie du collège, pendant son cours 
de Droit, qui lui laissait beaucoup de temps pour ses études favo- 
rites, les Mathématiques, « leS Jansénistes, qui n’étaient plus ses 
» maîtres, mais qui le dirigeaient encore, s’opposaient à son ardeur 
» pour les Mathématiques, de la même manière et pour les mêmes 
» raisons qu’ils avaient combattu son goût pour la poésie. . . Comme 
» pour leur faire la cour, le jeune homme lisait leurs livres de 
» controverse...» Mémoire cité. 
(2) «La moitié des ouvrages de cette Bibliothèque, observait en r 781 
l’auteur anonyme (Mercier) du Tableau de Paris, « sont des livres 
» de polémique religieuse : il n’y a que quelques années qu’on y a 
» fait entrer Racine et Corneille ; mais les amateurs de Jansénius, 
» Quesnel et Molina trouveront là tout ce qui a été écrit sur ces 
» trois auteurs. » — Mercier ne doit pas être pris à la lettre. 
A. Franklin, dans ses Anciennes Biblioth. de Paris, t. III, p. 106, 
dit : « Formées par un savant (Naudé) pour un cardinal, les prinei- 
» pales richesses de la Bibliothèque de Mazarin consistent en de 
» sérieux travaux d’érudition, où dominent la Médecine et la 
» Théologie ; elle possède, en outre, tous les grands corps d’ouvrage, 
» toutes les collections rares et volumineuses, tous les vastes re- 
» cueils de Science et d’Histoire. » — La Bibliothèque de Mazarin, 
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