474 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ne répondit pas à l’attente. Quand il eut achevé l’étude de 
ces théologies altières et déprimantes et la lecture de ces 
amers pamphlets, il sentit que les ténèbres avaient envahi 
son âme et que sa foi était perdue : au surplus, il était devenu, 
et il resta désormais, également hostile aux Jansénistes et à 
leurs adversaires, les Jésuites. Plus tard, au lendemain de 
la suppression de la Compagnie de Jésus, quand sous un 
anonymat transparent il publiera contre la Compagnie 
tombée ses célèbres pamphlets de 1765 et de 1767, les moins 
maltraités dans ces écrits haineux seront les Jésuites, et 
l’on sait que les Jansénistes ne s’y trompèrent pas. 
Au siècle précédent, les conférences entre Biaise Pascal 
et ses amis, les Solitaires de Port-Royal, avaient eu dans 
toute l’âme de Pascal le troublant retentissement que l’on 
sait, et dont son génie même se ressentit toujours ; mais, 
du moins, cette âme ardente ne perdit ni sa croyance en 
Jésus-Christ, ni son ardent amour pour ce Maître et son 
génie conserva le culte du mystère de cet « infini », !: qui 
l’écrasait et le ravissait tout ensemble. Chez le jeune d’Alem- 
bert, dont le génie, d’ailleurs, n’avait point la magnifique 
envergure du génie de Pascal, et dont l’âme n’offrait point 
les hauteurs sublimes, les profondeurs insondables, les lar- 
geurs infinies de l’âme de l’auteur des Pensées, le désastre 
fut entier. Avant la disparition de sa foi, d'Alembeit con- 
nut-il, pendant quelques jours. ou, du moins, durant quel- 
ques heures, ces angoisses que les incroyants, émus eux- 
mêmes quand on les leur raconte, appellent avec plus 
d’abord établie en son hôtel et dont le cardinal fit ouvrir les portes 
à deux battants au pubüc « sans excepter âme qui vive », fut la 
première Bibliothèque pubhque de la France moderne. Donnée au 
collège des Ouatre-Nations par le testament du cardinal, elle y 
occupa dès 1688 une partie des bâtiments, en particulier le pavil- 
lon occidental ; le service du public, ordonné par le testament, 
y fut réouvert en 1691, des retards ayant été amenés par les travaux 
d’aménagement. Le bibliothécaire y fut constamment un docteur 
en Sorbonne, suivant la volonté de Mazarin. Son premier organi- 
sateur, le savant Naudé, nous apprend, que sur les 40.000 volumes 
qui la composaient dès 1643, il y avait « 2.500 volumes purement et 
» simplement de Mathématiques ». Au temps de la Fronde, le Parle- 
ment fit vendre à l’encan des milliers de livres du cardinal, mais, 
une fois la tempête passée, le cardinal fit réparer ce malheur. 
