VARIÉTÉS 
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d’éloquence que d’exactitude, « les combats entre la raison 
froide et les aspirations du cœur» (i), et éprouva-t-il les 
déchirements que Pascal a connus ? Nous l’ignorons, mais 
nous savons que la catastrophe s’accomplit : la foi sombra, 
peut-être pour toujours (2). 
Le lecteur s’étonnera que nous nous soyons arrêté à 
cette étude de psychologie religieuse. Certes, nous éprou- 
vons peu de sympathie pour la personne de d’Alembert.. — 
beaucoup moins que pour celle de Biaise Pascal : si celui-ci 
a écrit les Lettres provinciales, il a du moins achevé sa vie 
en écrivant les Pensées, — mais l’âme d’un savant nous 
intéresse, et surtout d’un savant devenu incroyant : n’y 
a-t-il pas là un problème qui a souvent et douloureusement 
préoccupé les penseurs (3) ? Et si ce malheureux savant est 
devenu hostile à ceux qui continuent de croire, et si cette 
(1) Henri Poincaré, Discours de Réception prononcé à l’ Académie 
française, le 28 janvier 1909. — Ce Discours est consacré à l’éloge 
de Sully Prudhomme. Incroyant lui-même, Poincaré raconte en 
des pages d’une infinie délicatesse, avec sympathie, avec compas- 
sion, l’histoire de l’âme de ce Sully, poète et philosophe, qui a connu 
tour à tour les joies de la lumière et les tourments des ténèbres, 
qui cherchait Dieu comme Pascal, et qui écrivait : « Dieu, c’est ce 
» qui me manque à moi, pour le comprendre». Ces mots, Poincaré 
les eût volontiers écrits lui aussi, car lui aussi cherchait Dieu, plus 
que beaucoup ne le pensaient. Ce Discours a été reproduit dans le 
précieux recueil Savants et Écrivains, l’une des dernières publi- 
cations (1913) de ce savant de génie, qui fut, en même temps 
qu’homme de science, écrivain hors ligne et penseur profond. 
(2) Des croyances religieuses se trouvèrent-elles absolument anéan- 
ties en lui, ou. bien ne furent-elles qu’étouffées chez cet homme 
devenu l’orgueilleux et dur sectaire ? Ce problème est hors de notre 
cadre. Disons que la seconde hypothèse expliquerait à la fois cer- 
taines paroles de La Harpe, qui l’a très bien connu, et aussi les 
agitations des dernières heures de d’Alembert, dont rendirent témoi- 
gnage à La Harpe les « amis » qui « assistèrent » en ces heures-là 
l’ancien Encyclopédiste. Voyez aussi, dans les Œuvres et Correspon- 
dance inédites de d'Alembert, par Ch,. Henry, Paris, 1887, une étrange 
lettre de d’Alembert, pp. 330-333, que le savant critique n’ose 
déclarer apocryphe et qu’il publie « comme un document de patho- 
» logie mentale à étudier ». 
(3) « Pascal est pour nous un problème, et il est peu de pen- 
» seurs que ce problème n’ait préoccupés. » H. Poincaré, Discours 
cité. 
