VARIÉTÉS 
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de conclure ; elles tiennent aux conditions de travail, im- 
posées à l’auteur par sa vie et par ses fonctions officielles. 
Le P. Mainage est professeur d’histoire des religions à l’In- 
stitut catholique de Paris, et l’histoire des religions est un 
redoutable carrefour, où débouchent les disciplines les plus 
diverses, même les plus étranges ; où se rencontrent des 
compétences d’origine très disparate : la théologie dogma- 
tique, la psychologie expérimentale, l’histoire profane, 
l’ethnographie comparée, la sociologie, le folk-lore, l’archéo- 
logie ; toutes sciences d’âge varié, de méthodes différentes, et 
inégalement sûres, toutes sciences, en partie au moins docu- 
mentaires et inductives, et dont les matéiiaux dispersés aux 
quatre coins du réel, dans les livres ou dans les choses, 
doivent être rassemblés, triés, et interprétés prudemment. 
La synthèse n’en est pas encore faite et les amateurs avides 
de résultats définitifs, les esprits despotiques se détournant 
volontiers du chercheur qui tâtonne, condamneront sans 
doute, avec le même mépris, l’histoire des religions et la 
préhistoire « toute pourrie d’hypothèses pleines de vent ». 
Le P. Mainage a vu plus clair que tous ces myopes et il 
s’est mis à la besogne. Il a compris que la préhistoire, était 
devenue une science, une science d’une portée incalculable, 
parce qu’elle est de nature à modifier le jugement de l’homme 
sur lui-même, sur son œuvre et sur le monde, et parce que 
tout changement dans l’idée que l’homme a de lui est comme 
un changement dans la mise au point d’un objectif : la per- 
spective entière est transformée. Pour traiter de première 
main un sujet aussi vaste que la religion paléolithique, il 
faudrait avoir consacré sa vie entière à ces études. Un jour 
ou l’autre, l’abbé Breuil se décidera bien à nous donner cette 
synthèse du paléolithique, qui nous manque si fort. En 
attendant, le livre du P. Mainage pourra rendre des 
services, de grands services. Avec une parfaite bonne foi 
l’auteur reconnaît que son information n’est pas originale. 
Nous ne croyons pas qu’il ait jamais dirigé personnellement 
des fouilles ailleurs que dans des livres, ou qu’il ait exploré 
des gisements archéologiques autrement que comme un 
amateur très érudit. En tout cas son livre ne porte pas trace 
d’un pareil travail, et les « leçons de la pioche » en sont 
absentes. 
