VARIÉTÉS 
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questions insolubles. La science naturelle n’a rien à en dire. 
Cette réponse négative paraît un peu trop brutale au P. Mai- 
nage et son ingéniosité, très souple, jette un pont de liane 
sur l’abîme. La tentative est intéressante. On 3' saisit sur 
le vif la substitution, du livre au document, et du système 
au réel. Le P. Schmidt, universellement apprécié comme 
ethnographe, « ramène à trois groupes principaux les causes 
de la dégénérescence du monothéisme primitif : l’animisme, 
les mythologies astrales, les vicissitudes de la politique)) (1). 
Cette réduction n’a rien de bien décisif et la diversité fon- 
cière de ces causes montre clairement qu’il ne s’agit pas 
d’un catalogue, complet, valable pour toutes les époques et 
fondé sur « la nature humaine ». Mais passons. Le P. Mai- 
nage examine ces causes une à une. Vicissitudes politiques ? 
Il est difficile d’en observer le jeu à l’époque paléolithique. 
Cultes astraux ? Nous n’avons presque aucun dessin quater- 
naire représentant sûrement des astres. Animisme ? Ici, 
la réponse négative est impossible. « Nos troglodytes étaient 
» animistes. S’ils ne l’avaient pas été, ils n’auraient pas voué 
» un culte religieux aux esprits des animaux » (2). 
De plus, ils pratiquent la magie. Pour ce qui concerne 
le cidte des morts et le totémisme proprement dit, notre 
auteur croit avoir apporté de bonnes raisons d’en douter. 
Il est vrai que certains peuples, les Bantous p. ex., tout 
en gardant un bon nombre de pratiques animistes, ont un 
sentiment très pur de l’Etre suprême... et donc « l’homme 
quaternaire, tout animiste et magiste qu’il fut, a pu garder 
le souvenir fidèle de Dieu ». 
Nous sommes encore dans de pures hypothèses sans con- 
sistance ; mais voici que, sans transition aucune, on nous 
propose « la solution du problème monothéiste aux temps 
pleistocènes » (3). 
« Lorsqu’on a pesé, mûri, comparé les raisons capables 
» d’éclairer le débat, on est en droit de conclure qu’au temps 
» des glaciers, la décadence religieuse était peut-être moins 
» prononcée qu’elle ne l’est parmi nombre de peuplades de 
(1) P- 373- 
(2) P. 379. 
(3) P- 381. 
III« SÉRIE. T. XXV 
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