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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ration, les espèces nuisibles, ou de communiquer aux chas- 
seurs des propriétés spéciales, dont telle espèce d’animaux 
semblait douée. C'est bien possible, et il faut se garder de 
simplifier h l’excès la mentalité des primitifs. Le complexe, 
l’étrange, le déconcertant, précèdent en général le simple, 
le logique, et le limpide. Mais sur quoi le P Mainage se 
tonde-t-il pour dire que l’hyène p. ex. n’était pas comes- 
tible ? Une pareille conclusion, étendue à l’ensemble du 
quaternaire, est au moins singulière. Édouard Dupont, sur 
la foi de ses propres explorations, déclarait que dans la val- 
lée de la Lesse les troglodytes n’avaient pas fait servir 
l’hyène à leurs repas. Dans la vallée de la Méhaigne, à cinq 
ou six lieues de distance, nous avons pu constater nous- 
même, après le D r Tihon et Julien Fraipont, que les mous- 
tériens et les aurignaciens n’ont pas eu les mêmes délica- 
tesses et qu’ils ont sans scrupule dévoré, comme un gibier 
ordinaire, l’hyène qui pullulait dans la région. Aujourd’hui 
encore, dans la Belgique, on ne trouvera sans doute pas un 
seul homme qui mange de l’écureuil ; et j’ai vu, de mes 
yeux, ce petit rongeur vendu comme aliment chez les trai- 
teurs français. Le cheval est-il ou non comestible dans nos 
régions ? Les boucheries chevalines » de chez nous, les 
« macelli equini d’Italie en font foi ; et pourtant toute une 
partie de nos populations préférera faire un dîner maigre 
que de manger du cheval, et je connais des personnes que 
la seule idée d’un pareil repas rendrait malades. 
Même remarque pour le rhinocéros, qui dans nos caver- 
nes de la Méhaigne figure comme aliment de prédilection, 
et que les chasseurs quaternaires dépeçaient sur le terrain, 
suivant leur coutume. Pourquoi aurait-il été nndesirable, 
comme le P. Mainage paraît l’admettre, après M Reinach, 
j’avoue ne pas arriver à le savoir (i). 
Parlant du niveau azilien, notre auteur rappelle les har- 
pons plats en bois de cerf et l’industrie du silex qui reste 
« pour le fond > magdalénienne ; puis il ajoute : « Il semble 
qu’on assiste au crépuscule de la civilisation paléolit liique, 
comme si les hommes, épuisés par un trop long effort, 
avaient dès lors connu la décadence des races usées et mûres 
pour l'invasion » (2). 
(1) P. 254 et 338. 
(2) P. 70. 
