VARIÉTÉS 
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Est-il possible d’admettre que le paléolithique soit tout 
simplement un « dégradé », c’est-à-dire qu’avant lui les 
hommes, ses ancêtres, aient connu l’usage des métaux, la 
poterie, la culture, la domestication des animaux, etc., bref,, 
que le paléolithique apparaisse entre deux stades néoli- 
thiques ? Aucun document archéologique n’existe pour 
prouver cette série descendante. Tons ceux que nous 
possédons — et il y en a des milliards — nous montrent 
les niveaux industriels régulièrement disposés, et les plus 
bas se trouvent être les plus primitifs. Dès lors il faut bien 
dire que dès le principe, et presque immédiatement après 
la chute originelle, l’ensemble de l’humanité s’est trouvée 
dans les conditions misérables que nous révèle l’étude de 
ses débris ; il faut bien dire que c’est par une lente ascen- 
sion, sous l’influence des causes naturelles et de la grâce 
surnaturelle, qu’elle a poursuivi, complété ses douloureuses 
expériences ; remontant de la bestialité, où le péché l’avait 
laissé tomber, vers la lumière et la liberté, jusqu’à ce que 
vînt la « plénitude des temps » et que le Verbe se fît chair,, 
revêtant la livrée des coupables : ut undc mors oricbatur indc 
vita resurgeret. 
Que le péché originel ait marqué une chute dans la matière, 
et comme un épaississement du corps humain, il est difficile 
de ne pas le conclure des termes mêmes du Concile de Trente : 
secundum corpus in deterius commutatus. 
Te problème des origines devrait donc, semble-t-il, être 
banni comme tel des investigations scientifiques. Très 
rapidement l’humanité primitive, ayant déserté Dieu, a 
trouvé ce maître dur qu’était le monde, le monde hostile 
et sourd, qu’il fallait apprivoiser et conquérir, à ses dé- 
pens. C’est cette humanité — ou plutôt ce sont les descen- 
dants déjà très lointains de cette humanité — qu’exhume 
la pioche de nos fouilleurs. Essayer de découvrir expéri- 
mentalement chez elle des traces de la révélation primi- 
tive, sous forme de souvenirs conservés, de traditions 
tribales ou de rites religieux, c’est sans doute entreprendre 
une étude impossible, comme d’établir géographiquement 
les frontières du Paradis perdu ou de rechercher le tombeau 
d’È/ve. 
Nous n’avons pas à interpréter ici les récits de la Genèse. 
