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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
talent, tout personnel à M. de Launay, qui lui permet de 
traiter clairement les sujets les plus spéciaux et de les mettre 
à la portée du grand public intellectuel. 
Guidé — comme le dit le prospectus — par la lumière 
nouvelle que la Grande Guerre a projetée sur divers pro- 
blèmes d’ordre géologique et frappé par les pas décisifs 
qu elle leur a fait faire, grâce aux nécessités de ces temps 
angoissants, M. de Launay a pris comme un instantané 
de l’état de la Géologie au premier quart du xx e siècle. 
D’autre part, l’évolution naturelle de cette science a 
donné, dans les investigations des savants, une vraie pré- 
séance à certaines questions, qui, par là, se sont, "comme né- 
cessairement, rapprochées de leur solution. 
Tous ces travaux n’ont pu être menés à bonne fin, sans 
que divers échos n’aient eu de retentissement jusque dans 
la presse et sans qu'ils n’aient attiré la curiosité même des 
profanes. M. de Launay a donc choisi six chapitres pour 
répondre à ces diverses préoccupations. 
La sédimentation est un phénomène dont le nom s’énonce 
plus aisément qu’on n’en explique les diverses phases et 
qu’on n’en justifie l'immense activité. Et de vrai, il est 
vite dit que les eaux en mouvement accumulent des dépôts ; 
on le savait depuis longtemps. On savait moins que ces 
accumulations révélaient — par leurs jades — les condi- 
tions précises dans lesquelles elles avaient été déposées. 
On ne se rendait pas assez compte des modifications pro- 
fondes — la diagénèse » — que subissaient les sédiments 
amenés à se trouver enfouis sous les mers. Ce n’est que plus 
récemment qu’on a su mesurer les altérations > qui se pro- 
duisent à la partie supérieure des terrains, exposés aux 
agents atmosphériques ; altérations qui ont joué un rôle 
prépondérant dans la formation de plusieurs gisements 
miniers. Les résultats de toutes ces investigations sont 
consignés au premier chapitre. 
Signalons tout particulièrement le chapitre où le distin- 
gué professeur trace, de main de maître, le tableau des acti- 
vités tectoniques ou orogéniques, telles qu’on les conçoit 
aujourd’hui, à la suite des travaux auxquels, depuis envi- 
ron un quart de siècle, les Marcel Bertrand, les Lugeon, les 
Termier et d’autres ont consacré leurs explorations et leurs 
études. 
