REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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devanciers. Mais, ees défauts avoués, on ne saurait nier que 
Taisnier « s’est montré ailleurs plein d’érudition. Il avait cer- 
tainement beaucoup de lecture ». 
Nous ne sommes cependant pas au bout de nos critiques 
contre le vieil Athois ; car on doit encore reprocher à 
Taisnier « son goût pour l’astrologie, la chiromancie, et 
toutes ces fausses sciences que nous répudions volontiers 
aujourd’hui, mais qui avaient encore beaucoup d’adeptes 
même dans la première moitié du xvn e siècle ». 
Ce faible de Taisnier demande un instant d’attention, 
ha pratique méthodique et convaincue de la chiromancie 
est, chez les mathématiciens-médecins du xvi e siècle, un 
fait historique indéniable, dont il faut tenir compte si l’on 
ne veut pas se tromper du tout au tout sur l’état d’esprit 
de l’époque. En histoire, on ne peut pas traiter cette pseudo- 
science de quantité négligeable. Ce serait à plus forte raison 
une erreur de la regarder comme inexistante. Or, dans le 
domaine de la chiromancie, Taisnier joue un rôle considé- 
rable. Voici, à ce propos, l’extrait d’une note manuscrite, 
que l’éminent bibliographe Van Hulthem écrivit sur la page 
de garde de son exemplaire de YOpus mathematicum de 
Taisnier, conservé aujourd’hui à la Bibliothèque Royale de 
Belgique (i). Elle mérite d’être publiée. 
« La chiromancie ou l’art de deviner la destinée, le tempé- 
rament, le caractère et les inclinations d’une personne par 
l’inspection de la main et par les différentes lignes qui s’y. 
trouvent est un art vain et ridicule, comme l’astrologie 
judiciaire, la géomancie, la nécromancie, etc., etc. Cepen- 
dant des savants, des mathématiciens et des géomètres ont 
cru à des choses aussi ridicules, et ont écrit un grand nombre 
d’ouvrages sur ces matières ; ouvrages qui ne nous appren- 
nent que la faiblesse de l’esprit humain et la crédulité de 
leurs auteurs. Il importe néanmoins de conserver ces sortes 
d’ouvrages pour s’en faire une vraie idée et pour s’assurer 
par ces exemplaires en quelles étranges erreurs des hommes 
• qui d’ailleurs n’étaient pas dépourvus d’esprit ni de con- 
naissances ont pu se jeter. Le présent ouvrage (c’est-à-dire 
YOpus mathematicum), aujourd’hui 'très rare, est le plus 
(i) Coté V. H. 8013, in-folio. 
