LA FORMATION DE L ECORCE TERRESTRE. 
I 1 
nètes. Cette audacieuse hypothèse a été appuyée de calculs 
mathématiques. Dans une savante analyse, où abondent 
ces signes cabalistiques du calcul intégral qui sont tou- 
jours assurés de produire un puissant effet moral, 
M. George Darwin a montré qu’un essaim, sans cesse 
grossissant, de météorites progressivement accumulées 
autour d’un même centre d’attraction ne pouvait manquer 
de donner naissance à un corps rond, tournant autour 
d’un axe et pourvu d’un aplatissement. 
Que des considérations de ce genre puissent séduire 
des astronomes, peu occupés du sol, auquel ils ne 
demandent que de fournir un appui solide à leurs 
lunettes, ou des mathématiciens, habitués à se mouvoir 
dans l’abstraction pure, nous le comprenons encore. Mais 
ce qui nous semble prodigieux, c’est qu’il se soit trouvé 
des géologues pour prendre une pareille conception sous 
leur patronage. Tel est cependant le cas, au moins de la 
part de M. Brauns, professeur à Halle et auteur d’un 
livre tout récent (1), consacrp à combattre la doctrine du 
feu central et de la fluidité primitive. Il faut convenir 
d’ailleurs qu’après avoir présenté l’idée comme très pro- 
bable et lancé l’affirmation que rien n’empêche de consi- 
dérer les éléments du globe comme dérivés de la substance 
des météorites connues, l’auteur passe rapidement à un 
autre sujet. 
Nous serons plus exigeants, pour notre part, et nous 
poserons à M. Brauns quelques questions qu’une discré- 
tion exagérée l’a sans doute empêché d’aborder. 
En premier lieu, chacun sait que le nombre des météo- 
rites qui peuvent tomber annuellement sur les continents 
ne représente qu’une masse de quelques kilogrammes, 
c’est-à-dire un infiniment petit. Il n’est pas encore arrivé 
une seule fois, dans l’exploitation des carrières, dans celle 
des mines ou dans la poursuite des grands travaux 
(1) Einleitung in dus Studium der Géologie. Stuttgart, Ferd. Enke, 1887. 
