LA FORMATION DE LECORCE TERRESTRE. l3 
méthode expérimentale, qu’il préconise si fort en opposi- 
tion avec ce qu’il appelle des préjugés d’école, lui permet- 
elle de faire intervenir un facteur qui n’est connu de lui 
que sous des formes déterminées, quand le résultat défi- 
nitif n’a plus absolument rien de commun avec les formes 
en question ? 
Ce n’est pas tout. Pour être géologue, on n’est pas dis- 
pensé de tenir compte de certaines nécessités de la méca- 
nique et de l’astronomie. Personne n’ignore que toutes les 
conditions du mouvement d’un astre sont liées à la valeur 
de sa masse et que, si cette masse s’accroît, d’une manière 
continue ou intermittente, cela ne peut manquer de réagir 
et sur les dimensions de l’orbite décrite, et sur la valeur 
du moment d’inertie, et sur la position de l’axe de rota- 
tion. Quel désordre dans le monde planétaire s’il y fallait 
supposer, non plus à l’origine, mais en permanence, une 
pareille variabilité ! Voilà pourtant où conduit l’hypothèse 
météoritique, c’est-à-dire la seule qu’on ait encore imagi- 
née pour remplacer la conception de la nébuleuse ! Voilà 
pourquoi nous persistons à croire, avec bien d’autres, que 
la figure du globe terrestre parle avec éloquence en 
- faveur de la fluidité primitive de notre planète. 
Mais cette figure n'est pas seule à dire son mot. La 
science a réussi à peser le globe et à en évaluer la masse. 
Elle sait que la densité moyenne de la terre est comprise 
entre cinq et six fois celle de l’eau. Cependant nulle part 
les portions accessibles de l’écorce n’ont un poids spécifi- 
que moyen supérieur à 3, et les océans, dont le volume 
représente vingt fois celui des continents, abaissent consi- 
dérablement la masse de la couche externe. Il résulte de 
là qu’une densité de cinq et demi n’est compatible qu’avec 
l’existence, au sein du globe, de masses métalliques ayant 
au moins le poids spécifique du fer. Prétendre attribuer 
le résultat à la pression que subissent les parties internes 
est faire une hypothèse sans aucun support, surtout si l’on 
