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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
n’admet pas la fluidité centrale ; car nulle expérience n'au- 
torise à prévoir, même approximativement, ce qui peut se 
passer dans les voûtes sphériques successives dont l’en- 
semble formerait le globe solide. 
11 est infiniment plus simple de s’en tenir strictement 
au fait observé et d’en conclure que, dans la sphère ter- 
restre, les matières sont superposées par ordre de densités 
décroissantes du centre à la surface. Or un tel mode de 
superposition n’a pu prévaloir que dans une masse origi- 
nairement fluide, oit les éléments possédaient assez de 
mobilité pour monter ou descendre les uns à travers les 
autres. Ajoutons que les phénomènes magnétiques, qui 
nous montrent dans la terre un véritable aimant, s’accor- 
dent bien avec l’existence d’un noyau de fer; tandis que, 
si le noyau ne devait sa densité qu’à la pression, le 
magnétisme terrestre cesserait d’avoir aucune cause vrai- 
semblable. 
Arrivons maintenant à l’argument principal, à celui qui 
est aujourd’hui le plus vivement disputé : nous voulons 
parler de l’augmentation, partout constatée, de la chaleur 
avec la profondeur. Le fait n’étant pas contestable, on ^ 
s’efforce du moins (et c’est encore à cette tâche que se 
dévoue M. Brauns) de lui enlever toute signification. On 
accuse l’augmentation de chaleur d’être variable d’un 
point à un autre et de ne pas toujours suivre une loi con- 
stante sur la même verticale. Mais surtout on mène grand 
bruit de ce que, d’après les observations recueillies dans 
les sondages les plus profonds, le taux de l’accroissement 
diminuerait à mesure qu’on s’enfonce, c’est-à-dire que, 
pour une même augmentation de température, il faudrait, 
en descendant, parcourir des espaces de plus en plus 
grands. M. Brauns, reprenant pour son compte les objec- 
tions déjà présentées par MM. Yogt et Pfaff, regarde 
cette diminution du taux comme inconciliable avec la pré- 
sence d’un foyer interne à haute température. A l’en 
