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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Quant à la diminution en profondeur du taux de 
l’accroissement, il convient d’abord d'observer quelle 
repose exclusivement sur les expériences, d’ailleurs très 
délicates, exécutées lors de deux grands sondages : le pre- 
mier, celui de Sperenberg, près de Berlin, poussé jusque 
vers 1 25 o mètres à partir du sol; le second, celui de Schlade- 
bach, arrêté un peu au delà de 1700 mètres La diminution 
est-elle d’ailleurs si grande ? Lors du forage du puits de 
Grenelle, les 28 degrés de température de l’eau arté- 
sienne, arrivant de 600 mètres de profondeur, indiquaient 
un accroissement moyen de un degré centigrade pour 
3i mètres. A la même époque, les observations faites dans 
les mines donnaient en général un chiffre assez différent, 
celui de 40 à 5o mètres pour un degré. Or le résultat 
d'ensemble du sondage de Schladebach accuse une moyenne 
de 36 mètres au degré, chiffre bien peu éloigné de celui de 
Grenelle, malgré une profondeur triple. Mais, sans épilo- 
guer sur ce chapitre, il convient de signaler l’erreur où 
l’on tombe quand on veut comparer le cas de l’écorce 
terrestre à celui d’une tige métallique, échauffée à un bout 
par une source constante de chaleur, tandis que l’autre 
extrémité est refroidie par l’atmosphère. Il faut considérer 
le globe entier comme possédant, depuis l’origine, une 
provision de chaleur limitée qui, avec le temps, doit se 
diffuser aussi uniformément que possible dans toute la 
masse, sauf au voisinage immédiat de la surface, où le 
froid extérieur se fait sentir. Alors, entre cette surface et 
la zone à température constante, il s’établit un rapide 
échange, d’autant plus rapide que l’on se rapproche 
davantage de l’extérieur, où la cause de refroidissement, 
c’est-à-dire le rayonnement à travers l’espace, possède en 
quelque sorte une capacité infinie, relativement à la provi- 
sion limitée de chaleur du dedans. Ce n'est d’ailleurs pas 
une simple considération théorique. Bischof a mis le fait 
en pleine lumière, en observant les conditions de refroidis- 
sement d’un boulet préalablement porté au rouge, et il est 
