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LA FORMATION 
DE L ECORCE 
TERRESTRE. 
pleine connaissance de la multiplicité des phénomènes 
éruptifs que M. Brauns, à l’exemple de son compatriote 
M. Volger, vient ressusciter cette doctrine. Même il la 
juge suffisante pour expliquer les dislocations de l’écorce 
cl la production non seulement des tremblements de 
terre, mais des plus hautes chaînes de montagnes. L’action 
de l'air et de l’eau de mer, arrivant, par des fissures, à 
portée de masses combustibles qui ne demandent qu’à 
s’enflammer, tel devrait être l’unique principe des trans- 
formations de l’écorce. Ainsi pense M. Brauns et, satisfait 
d’avoir mis une cause aussi vulgaire à la place des bril- 
lantes hypothèses dont les préjugés d’école auraient seuls 
entretenu le crédit, il termine son livre par cette maxime, 
qui dans sa bouche ressemble à un cri de triomphe : « La 
simplicité est le cachet de la vérité ( 1 ) » . 
Que la vérité doive se présenter sous des apparences 
simples, nous n’en doutons pas, et c’est précisément pour 
cela qu’au lieu de chercher, pour la chaleur interne et le 
volcanisme, une cause complètement indépendante de 
celle qui a pu déterminer la formation de l’écorce, il nous 
plaît de rattacher ces divers ordres de faits à un même 
principe qui les contienne tous. C’est ce qu’oublie M. 
Brauns. Son explication des phénomènes caloriques fût- 
elle admissible, que le problème des origines du globe 
continuerait à se poser tout entier; et, puisque nous avons 
démontré l’impossibilité d’une genèse par voie de météori- 
tes, la prétendue simplicité rêvée par le professeur de 
Halle revient à une véritable complication. 
Singulière façon de simplifier, d’ailleurs, que celle qui 
consiste à installer, au-dessous de chaque volcan, une 
provision locale de matières combustibles, suffisante pour 
alimenter son activité ! Une seule observation suffirait à 
renverser cette théorie : celle des volcans d’Auvergne, 
directement assis sur un soubassement de granité et de 
(1) Op. cit., p. 208. 
