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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
micaschistes, sous lequel aucun géologue n’ira jamais 
chercher de gisements de houille. Ou bien encore on pour- 
rait invoquer les anciens volcans de l’Eifel, avec leur 
substratum d’assises dévoniennes, également dépourvues 
de lits de charbon. Mais il n’est même pas nécessaire de 
recourir à cet argument. Il suffit de considérer l’i mpor- 
tance intrinsèque des éruptions. Depuis les temps histo- 
riques et même bien avant, certains volcans, tels que 
l’Etna et, mieux encore, le Mauna-Loa des îles Sandwich, 
n’ont cessé de vomir des coulées dont le volume se 
compte chaque fois par beaucoup de millions de mètres 
cubes. Un mètre cube de roche, pour s’élever à une tem- 
pérature voisine de 2000 degrés, exige 1 25 oooo calories, 
soit la chaleur engendrée par la combustion totale de cent 
quatre-vingts kilogrammes de houille, lesquels représen- 
tent 14 centièmes de mètre cube. Une coulée réclame 
donc la disparition d’une couche de combustible ayant les 
quatorze centièmes de son volume. Rappelons maintenant 
que la seule éruption de 1 856 , aux îles Sandwich, a fait 
naître une coulée de cent kilomètres de long sur 4800 
mètres de largeur moyenne, avec une épaisseur qui, par 
endroits, atteignait cent mètres ; qu’en 1880, le même 
volcan a donné issue à une coulée de plus de 60 kilomè- 
tres ; enfin que la masse entière de la montagne, depuis 
le niveau de la mer et au-dessous jusqu’à 4200 mètres 
d’altitude, est entièrement constituée par des laves. Quel 
est le bassin houiller, si riche qu’on le suppose, qui pour- 
rait suffire à une telle consommation ? 
Car remarquons-le bien ; il s’agit là d'un phénomène 
essentiellement local. C’est juste au-dessous du volcan que 
doivent se trouver, d’une part, la provision de combustible 
nécessaire, de l’autre, la roche destinée par sa fusion à 
engendrer la coulée. Non seulement de telles accumula- 
tions de charbon minéral dépassent absolument tout ce qui 
est connu jusqu’ici ; mais la sortie de pareilles masses ne 
pourrait manquer de faire naître un vide correspondant 
