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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il est vrai qu’il existe une autre école cle géologues qui, 
renonçant à faire intervenir des combustibles invisibles, 
croient pouvoir se contenter de la chaleur dégagée par les 
combinaisons chimiques. A les entendre, l’eau et l'air 
accomplissent, dans les entrailles du sol, un incessant 
travail de modification des roches. Les sulfures s’oxydent, 
les minéraux anhydres s’hydratent, et tout cela engendre 
de la chaleur. 
A supposer que le fait fût exact, pourquoi cette cha- 
leur, au lieu de se disséminer partout, concentrerait-elle 
son action en des points aussi manifestement privilégiés 
que les volcans ? Pourquoi ces derniers seraient-ils aussi 
clairsemés qu’ils le sont, au lieu d’exister à peu près en 
tous lieux ? Voilà déjà des questions auxquelles il serait 
malaisé de répondre. Mais, ces questions, il n’est même 
pas nécessaire de les poser. Des deux sources de chaleur 
ainsi admises, l’une, celle qui dérive des sulfures, peut être 
facilement écartée. Les filons qui contiennent les minéraux 
sulfurés ne forment qu’une portion infiniment petite de 
l’écorce. L’observation dans les mines nous montre par- 
tout ces sulfures parfaitement intacts, sauf dans le cha- 
peau de fer des filons, où l’oxydation a produit de la limo- 
nite ou minerai de fer hydraté, sans que cette production 
ait été accompagnée d’aucun phénomène de calcination ni 
même d’échauffement. D’ailleurs, fît-on entrer en combus- 
tion tous les sulfures dont on peut soupçonner la présence 
au sein de la voûte terrestre, qu’on n’engendrerait qu’une 
quantité de chaleur insignifiante, surtout s’il fallait l'em- 
ployer d’abord à vaporiser l’eau qui aurait été l’agent prin- 
cipal de cette transformation. 
Reste l’hydratation des minéraux. En premier lieu, 
comme source de chaleur, on a le droit de considérer ce 
facteur comme absolument négligeable. Ensuite, il est aisé 
de montrer à quel point le rôle en est restreint. Toutes 
les roches accessibles à nos investigations se divisent en 
deux catégories : d’une part, les dépôts de sédiment ; de 
