LA FORMATION 1)E l’ÉCORCE TERRESTRE. 
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l’autre, les roches éruptives et le support cristallin des 
schistes les plus anciens. Les sédiments, tous formés au 
sein de l’eau, ont été, au début, complètement saturés de 
ce liquide. Néanmoins bon nombre d’entre eux se sont 
déshydratés dans le cours des âges, comme les grès, 
les quartzites, la plupart des calcaires, les phyllades. 
Mais l’observation des roches cristallines et granitiques 
est encore bien plus concluante. Toutes ont subi pendant 
l’entière durée des temps géologiques l’action, qu’on pré- 
tend si efficace, des eaux d’infiltration, douces ou marines. 
Pourtant on peut dire que ces roches sont exclusi- 
vement composées de minéraux anhydres. Le granité, en 
particulier, où ce caractère est bien franché, s’offre à nos 
yeux dans les conditions mêmes de sa consolidation ori- 
ginelle, et les observations pétrographiques ne laissent 
aucun doute sur la remarquable stabilité de sa constitution 
minéralogique. Il n’est donc pas possible que cette roche 
ni ses congénères, si répandues dans l’écorce du globe, 
aient été le siège de réactions capables de produire des 
effets thermiques sérieux. 
Comment donc faut-il envisager cette doctrine de ]a 
chaleur dégagée par les transformations chimiques pro- 
fondes, encore qu’elle soit professée, nous le reconnais- 
sons, par des esprits distingués, qui n’hésitent pas, même 
en Italie, à lui demander le secret du volcanisme et des 
tremblements de terre ? A nos yeux, une seule chose peut 
expliquer l’accueil fait à cette conception. C’est qu’elle ait 
été acceptée, en désespoir de cause, par des hommes qui, 
beaucoup trop sensibles aux objections de détail for- 
mulées contre la fluidité interne, ont cru de bonne foi 
qu’il n’était plus permis de se rallier à la doctrine pluto- 
nienne et qu’il fallait absolument imaginer autre chose. 
A ce point de vue, il importe de signaler la fâcheuse 
influence exercée par certaines déductions d’apparence 
mathématique, au nom desquelles on a prétendu, plus 
d’une fois, opposer une fin de non-recevoir à la théorie du 
