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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
noyau liquide. Des astronomes, analysant les phénomènes 
de la précession et de la nutation, ont cru pouvoir établir 
que ces perturbations suivraient une autre marche si la 
terre se composait d’une sphère liquide, recouverte d’une 
enveloppe solide, mais susceptible de déformation. Ces 
résultats étant proclamés par des mathématiciens en 
possession d’un juste renom, on s’est plu à les élever à la 
dignité de dogmes, comme si les résultats de l’analyse la 
plus exacte ne dépendaient pas avant tout des données 
admises pour servir de point de départ aux calculs. 
Pour se prononcer sur la faculté de déformation du 
globe, il faut accumuler hypothèses sur hypothèses et 
appliquer, sans aucun droit, à l’énorme masse de notre 
terre, avec ses douze mille sept cents kilomètres de dia- 
mètre, des données numériques établies par de simples 
expériences de laboratoire, en opérant sur ce qu’on peut 
appeler des infiniment petits. D’un côté, nul ne saurait 
dire comment peut se faire la répartition des pressions 
dans une écorce très hétérogène, dont l’épaisseur est 
absolument inconnue, et où les sondages les plus profonds 
n’ont encore exploré que les dix-sept cents premiers 
mètres. De l’autre, il importe de considérer à quel point 
le noyau interne, avec la masse prodigieuse de gaz et de 
vapeurs qu’il doit tenir en dissolution, diffère d’un bain 
liquide comme ceux que la métallurgie nous permet 
d’étudier. Il ne faut pas oublier non plus que, quelle que 
puisse être la constitution de ce bain, si, comme nous le 
croyons, les cheminées volcaniques établissent en maint 
endroit sa communication avec l’extérieur, cela doit suf- 
fire pour rendre l’écorce solidaire du noyau et mettre dans 
leurs mouvements une dépendance encore accrue, sans 
doute, par la viscosité des couches supérieures de la 
masse fondue. Quant à l’opinion, quelquefois énoncée, 
que le noyau interne, liquide en puissance , pour ainsi dire, 
à cause de sa température, se comporte réellement comme 
une masse rigide, en raison de la pression, elle n’a rien qui 
