LA FORMATION DE L’ÉCORCE TERRESTRE. 
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puisse nous gêner ; car la conclusion ne s’appliquerait pas 
aux couches supérieures du noyau. Si l’on tenait un compte 
suffisant de ces observations, on ne se laisserait pas aussi 
facilement éblouir par des objections, qui n’ont vraiment 
de rigoureux que la forme sous laquelle elles sont pré- 
sentées. 
D’ailleurs, pour bien juger de la question, ce n’est pas 
un à un, et comme autant de thèses séparées, qu’il con- 
vient de discuter les arguments proposés en faveur de la 
fluidité interne. Il ne nous en coûte pas de reconnaître 
que chacun d’eux, considéré à part, laisse subsister, non 
certes des impossibilités, mais du moins des difficultés de 
détail qui, selon la nature des esprits, peuvent rendre la 
conviction plus ou moins hésitante. Mais ce qu’il ne faut 
pas perdre de vue, c’est la parfaite convergence de tous 
ces arguments, empruntés à des ordres de faits si diffé- 
rents ; c’est leur facile réunion autour d’un principe 
unique, en dehors duquel il n’y a que chaos, ce qui 
rehausse singulièrement leur valeur individuelle. Quand 
donc, aux raisons tirées de la composition du système 
planétaire, de la forme du globe et de sa densité, on voit 
venir se joindre celles qui résultent de l’existence et du 
mode de distribution de la chaleur interne, la probabilité 
devient bien grande en faveur d’une conception qui groupe 
tous ces faits avec la simplicité préconisée par M. Brauns 
comme le critérium de la vérité. Que sera-ce si nous par- 
venons à montrer que la même hypothèse rend compte 
d’une des plus remarquables particularités de l’histoire 
géologique ? Nous voulons parler de la loi de répartition 
de la chaleur et de la lumière pendant les premiers âges 
de notre planète. 
Plus les observations des géologues se multiplient, et 
mieux il semble établi que, au moins jusqu’à la fin des 
temps primaires, la surface entière du globe a joui d’un 
climat uniformément tropical. La flore houillère, qu’on la 
