LA FORMATION DE LÉCORCE TERRESTRE. 
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faut reconnaître qu’à peine admise par quelques géologues 
en’ France et en Belgique, elle n’a pu conquérir encore 
l’adhésion d’aucun savant de race anglaise ou allemande. 
A peine même est-elle mentionnée à l’étranger où, quand 
011 daigne s’en occuper, c’est pour la qualifier de concep- 
tion aventureuse, sinon de pure rêverie ! 
Cette hypothèse consiste à admettre que le soleil ne 
formait, durant les temps primaires, qu’une nébulosité 
très dilatée, enveloppant et baignant en quelque sorte 
la terre dans un faisceau de rayons, qui versaient sur 
elle une chaleur et une lumière, à la vérité plus douces, 
mais convergentes et venant d’une moindre distance. De 
la sorte, aucun point de la terre 11’était condamné à ces 
longues nuits qui pèsent de nos jours sur les hautes lati- 
tudes. Il n’y avait donc ni zones de climats, ni saisons 
tranchées, et ces différences ne se sont produites que 
quand, à force de se condenser, le soleil a perdu son 
énorme diamètre pour n’apparaître plus, relativement à la 
terre, que comme un petit disque brillant. Or, d’une part, 
cette conception, qui explique si bien la condition phy- 
sique des temps primaires, est une conséquence directe 
de l’hypothèse de Laplace. D’autre part, elle est en parfait 
accord avec les vues théoriques d’Helmlioltz, pour qui la 
condensation progressive de l’astre central peut seule 
assurer la conservation de son énergie calorifique. N’avions- 
nous pas raison de dire que cette doctrine apporte une 
nouvelle force à l’idée de la fluidité interne, en même 
temps que la thèse de la nébuleuse reçoit, de cette source 
purement géologique, une précieuse confirmation ? 
Mais en écartant comme inadmissibles les explications 
proposées en opposition avec la fluidité intérieure, en 
montrant avec quelle force et quelle merveilleuse simpli- 
cité, malgré leurs lacunes propres, les arguments indé- 
pendants que fournit l’étude du globe se serrent, en 
quelque sorte, autour de ce principe commun, nous 
