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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
n’avons accompli qu’une partie de notre tâche. Il nous 
reste à montrer que l’écorce terrestre, telle qu’elle se pré- 
sente à nos yeux, peut vraiment s’ètre formée par refroi- 
dissement, et que rien, dans sa composition minéralogique 
comme dans son allure, n’est contradictoire avec un tel 
mode d’origine. 
A ne considérer que la nature chimique des éléments 
de la croûte, la démonstration que nous cherchons n’of- 
fre aucune difficulté. En effet, ces 'éléments sont emprun- 
tés aux substances à la fois les plus infusibles et les plus 
légères, parmi celles que peuvent engendrer les divers 
corps simples, lorsqu’ils sont mis en contact avec une 
atmosphère oxydante. Représentons-nous la condition 
originelle du bain liquide terrestre, en majeure ^partie 
formé de métaux. Les plus légers, c’est-à-dire les métaux 
alcalins et alcalino-terreux, potassium, sodium, magné- 
sium, calcium, aluminium, venaient se brûler à la sur- 
face, en donnant naissance à des bases, potasse, soude, 
magnésie, chaux, alumine. A peine formées, ces bases 
rencontraient le produit de l’oxydation du silicium, c’est-à- 
dire la silice, le plus léger et le plus infusible de tous les 
corps durs du groupe des pierres, celui que ses qualités 
physiques devaient porter à la surface du bain comme une 
véritable écume. Comme d’ailleurs la silice joue le rôle 
d’un acide, l’affinité chimique était satisfaite par l’union 
de cette substance avec les bases désignées. Ainsi se for- 
maient des silicates complexes et stables, venant flotter 
sur la sphère métallique, comme les scories nagent à la 
surface de la fonte. Comparaison d’autant mieux motivée 
que, dans la métallurgie du fer, on emploie la chaux pour 
s’emparer de la silice et de l’alumine formant la gangue 
des minerais naturels, et qu’ainsi l’on produit des silicates, 
dits laitiers, que leur densité plus faible fait monter au- 
dessus du métal en fusion. 
Si donc les choses se sont passées comme nous l’indi- 
quons, la première croûte terrestre doit être principale- 
