LA FORMATION DE l’ÉCOROE TERRESTRE. 
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d'où elles dérivent était moins voisine de l’atmosphère. 
Enfin, plus tard, à l’époque tertiaire, quand reviendront 
dans l’hémisphère boréal les éruptions longtemps inter- 
rompues, sans doute on reverra, dans les trachytes, lipa- 
rites et granités modernes, quelques produits riches en 
silice et analogues aux roches granitiques de la première 
époque ; mais combien leur rôle est effacé à côté de ces 
immenses coulées de basalte, qui sont la vraie caractéris- 
tique des éruptions récentes ! Or le basalte, c’est la roche 
lourde par excellence ; c’est aussi un ensemble si peu 
oxydé que parfois on y trouve du fer natif. Le fer magné- 
tique, abondamment répandu dans toute la masse, y est 
associé au péridot, c’est-à-dire au plus basique des silica- 
tes, à celui que M. Daubrée, à la suite de ses belles expé- 
riences de synthèse, a été conduit à appeler la scorie uni- 
verselle. Ainsi on prend sur le fait, pour ainsi dire, les 
progrès de la scorification du bain métallique interne. 
Appauvri en alumine, mais surtout en métaux légers, ce 
bain livre maintenant son fer, emprunté à des régions où 
l’oxygène n’a plus qu’un faible accès, et l’on pressent, en 
quelque sorte, le moment où l’activité interne ne se mani- 
festerait plus que par des éruptions franchement métalli- 
ques. 
Voilà pour ce qui concerne la composition chimique de 
la première croûte et des masses éruptives qui l’ont suc- 
cessivement percée. Peut-on souhaiter une confirmation 
plus éclatante de l’hypothèse que nous nous attachons à 
justifier ? D’où vient donc qu’une telle coïncidence entre 
les données de l’observation et les exigences de la théorie 
ne suffise pas à vaincre toutes les hésitations ? 
11 faut bien le reconnaître ; une grave objection subsiste, 
fondée sur une sorte de désaccord formel entre l’idée de la 
fusion primitive et l’état minéralogique du terrain qui 
devrait représenter la première écorce. Tandis que, dans 
les basaltes comme dans les trachytes, on ne saurait hési- 
