34 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sur un processus constant de transformation chimique, qui 
s’accomplirait dans la profondeur. 
Mais plus nous démontrerons que le granité a gardé sa 
composition primitive, et plus il paraîtra difficile de con- 
cilier cette manière d’être avec, une origine ignée. Pourtant 
nous croyons que la difficulté peut s’atténuer beaucoup et 
même disparaître entièrement, si l’on analyse avec soin 
les conditions sous l’empire desquelles il est probable qu’a 
dû s’opérer la consolidation delà première écume siliceuse. 
D’ordinaire, quand on parle de fusion ignée, l’esprit, se 
reporte tout naturellement vers les opérations de la métal- 
lurgie, où un bain de matières minérales, en grande par- 
tie métalliques, vient se refroidir à l’air libre sous la 
pression d’une seule atmosphère ; ou bien encore on va 
s’inspirer du spectacle des volcans, où les mêmes causes 
naturelles de refroidissement déterminent la solidification 
des coulées de lave. Dans de telles circonstances, la ques- 
tion de température domine tout ; le reste n’intervient 
qu’à titre accessoire. Il n’est donc pas étonnant, d’une 
part, qu’il se forme une certaine quantité d’éléments 
yitreux, c’est-à-dire trop rapidement refroidis pour pren- 
dre l’état cristallin ; d’autre part, que l’ordre de formation 
des minéraux soit celui même de leur fusibilité. 
Mais la condition du globe devait être bien différente 
lors de la formation de la première écorce. D’abord, 
toute l’eau des océans et toute celle qui, aujourd’hui, 
imprègne les roches en profondeur étaient répandues 
en vapeurs dans la primitive atmosphère, avec une 
notable quantité de l’acide carbonique actuellement fixé 
dans les calcaires et autres carbonates. La masse des 
océans étant connue, il est facile de calculer que, par ce 
seul fait, une pression d’au moins trois cents atmosphères 
pesait alors sur la surface du bain liquide. En outre, avant 
que la température se fût assez abaissée pour permettre 
la condensation de l’eau, d’autres substances, moins vola- 
tiles, durent se précipiter les premières. Ce sont celles 
qui, aujourd’hui, sont contenues en dissolution dans les 
