36 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de se développer au sein d’une masse ainsi composée? Qui 
pourrait marchander à ce bain de dissolvants la puissance 
nécessaire pour accomplir, sous une énorme pression, 
toutes les réactions de la voie humide? Alors surtout qu’au 
fur et à mesure, l’eau chaude, se condensant à son tour, 
venait ajouter son influence à celle des éléments qui vien- 
nent d’être énumérés ! En faut-il davantage pour justifier 
le caractère hydrothermal des minéraux de la primitive 
écorce et pour concilier ce mode de consolidation, essen- 
tiellement chimique, avec l’origine ignée de la croûte ? 
On ne saurait vraiment trop insister sur le rôle, si 
souvent méconnu, que les dissolvants ont dû jouer lors de 
la formation des gneiss, des granités et des porphyres. Ce 
sera l’un des principaux titres de gloire d’Élie de Beaumont 
d’avoir clairement établi l’importance de ce facteur, dans 
sa célèbre Note sur les émanations volcaniques et métal- 
lifères. Il faut fermer les yeux à la lumière pour ne pas 
reconnaître partout les traces des agents chimiques en 
présence desquels la solidification des pâtes rocheuses a 
dû se produire. C’est l’apatite, presque partout présente 
en aiguilles microscopiques, qui nous révèle le rôle joué 
par l’acide phosphorique ; c’est le sphène, à peine moins 
abondant, et le rutile, qui viennent témoigner de l’inter- 
vention de l’acide titanique; le fluor des micas, le chlore 
de l’apatite et de la sodalite, l’acide borique de la tourma- 
line ne font pas entendre un langage moins décisif. Quand 
le savant pétrographe d’Heidelberg, M. Rosenbuseh, nous 
fait voir, dans son dernier et important ouvrage (1), le 
bain granitique s’appauvrissant progressivement en bases, 
jusqu’à ce que le feldspath cristallise au sein d’une liqueur 
qui ne pourra déposer ensuite que de la silice, croit-il que 
cette liqueur puisse être la silice elle-même, maintenue 
fluide par l’eau chaude sous forte pression ? Ne faut-il pas 
quelque chose de plus actif, dont le départ, en provoquant 
le métamorphisme des roches encaissantes, aurait jus- 
(1) Mikroskopische Physiographieder massigen G est ei ne, 2 e édit. 
