LE MAMMOUTH ET LE DÉLUGE. 
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temps. Les autres croient avec Cuvier, Murchison, cl’Or- 
bigny, d’Archiac, Prestwich, qu’il s’est produit des révo- 
lutions violentes et soudaines dans l’histoire du globe. 
M. Howorth déclare la guerre à l’école de Lyell et se 
propose de démontrer qu’à la fin de l’époque du mam- 
mouth, une grande catastrophe, caractérisée par de vio- 
lentes inondations, fit disparaître une partie de la faune 
quaternaire et des hommes qui vivaient alors, épargnant 
seulement quelques régions, d’où la vie se répandit de 
nouveau à la surface de la terre. Cette catastrophe serait 
le déluge biblique, dont on retrouve le souvenir dans les 
traditions de tous les peuples. Dans ce volume M. Howorth 
emprunte ses arguments à la paléontologie et à l’archéo- 
logie. Il annonce qu’il complétera sa thèse au point de 
vue stratigraphique dans un prochain ouvrage. 
Je vais résumer ce premier travail et signaler les diffi- 
cultés et les objections qu’il me paraît soulever. 
I 
Les ossements du mammouth et de ses compagnons de 
la faune quaternaire, notamment du rhinocéros, ont attiré 
l’attention des hommes dès les temps les plus anciens et 
donné naissance aux interprétations les plus diverses. 
Chez les peuples de l’antiquité classique, les ossements 
des grands pachydermes furent généralement considérés 
comme les os des héros ou des géants. Au moyen âge, 
on crut y voir les dépouilles d’animaux fabuleux désignés 
sous le nom de dragons et de griffons. Comme ces débris 
se rencontraient souvent dans les graviers aurifères, dra- 
gons et griffons furent réputés les gardiens des mines 
d’or. Ils vivaient dans les profondeurs du. sol et mouraient 
aussitôt que, par suite d’une circonstance quelconque, ils 
apercevaient la lumière. 
Ces idées se modifièrent avec le progrès des connais- 
