LE MAMMOUTH ET LE DÉLUGE. 
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deux variétés, dont l’une est plus méridionale que l’autre. 
Dans la zone moyenne de l’Asie, comprise entre l’Armé- 
nie et la Chine, le mammouth est remplacé par une espèce 
voisine, YElephas armeniacus. Dans l’Asie tropicale, il y 
avait d’autres espèces particulières. Le mammouth est 
donc bien un type septentrional. 
On observe, de nos jours, deux zones géographiques 
bien distinctes en Sibérie : l’une plus méridionale, monta- 
gneuse et boisée de grandes forêts ; l’autre boréale, 
formée de vastes plaines, arides, recouvertes de mousse 
en été, de neige en hiver, et qu’on appelle la tundra. La 
surface de la tundra dégèle, pendant un ou deux mois 
seulement, en été ; mais le sous-sol reste toujours glacé 
jusqu’à une grande profondeur. C’est précisément sur ces 
rivages désolés, à l’embouchure des fleuves, dans les îles 
qui bordent la côte, dans les alluvions de la tundra, qu’a- 
bondent surtout les débris de grands pachydermes. Il 
est inadmissible que des troupes de mammouths ou de 
rhinocéros aient pu vivre en Sibérie dans les conditions cli- 
matériques actuelles. Aussi a-t-on suggéré que les cours 
d’eau avaient dû amener leurs dépouilles, des régions 
plus méridionales, vers les estuaires des fleuves. A cela 
M. Howorth objecte que les éléphants fossiles ne se 
trouvent pas seulement dans les alluvions des vallées 
où coulent les fleuves actuels, mais partout dans les 
plaines de la tundra, et jusque dans le pays des 
Tchouktchis, où il n’y a jamais eu de grands fleuves 
capables de les transporter. D’autres ont pensé que 
la faune quaternaire vivait en hiver plus au sud et 
s’avançait dans le nord pendant la belle saison. Cette 
théorie des migrations ne s’accorde pas avec les faits. 
Même en été, la tundra ne fournirait pas actuellement 
une alimentation suffisante pour de grands pachydermes. 
Mais on observe dans les alluvions anciennes, les traces 
d’un état de choses antérieur et bien différent du régime 
actuel. Il fut un temps, alors que vivait le mammouth, où 
