42 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la végétation forestière s’avançait jusque sur les bords de 
la mer. Ainsi, le climat a changé, et l’on ne saurait douter 
qu’à l’époque quaternaire le mammouth et le rhinocéros 
trouvaient sur place, jusque dans l’extrême nord, les 
aliments dont ils avaient besoin. Ils se nourrissaient de 
végétaux- arborescents, conifères, bouleaux, saules, etc. 
Ce n’est point une hypothèse. Des dents de rhinocéros ont 
conservé, dans leurs anfractuosités, des fragments de ces 
végétaux qu’on a pu déterminer avec certitude. 
Le sol glacé de la Sibérie renferme non seulement les 
ossements des grands animaux quaternaires, mais aussi 
leurs corps entièrement conservés, avec leurs parties 
molles. 
Il n’est pas rare de voir apparaître, aux époques de 
dégel, soit sur les bords de la mer, soit dans la berge des 
fleuves, ces curieuses momies d’une si prodigieuse anti- 
quité. M. Howorth cite les principales trouvailles de ce 
genre. La plus récente est celle d’une carcasse de Rhinocé- 
ros Merckii. Elle date de 1877, a fait l’°bjet d’un rapport 
de M. Schrenck à l’Académie des sciences de Saint-Péters- 
bourg, le 27 décembre 1879. On ne croyait pas, avant 
cette trouvaille, que le Rhinocéros Merckii fît partie du 
même horizon que le mammouth et le Rhinocéros tichorhi- 
nus. La parfaite conservation de ces momies quaternaires 
oblige nécessairement à admettre que les animaux furent 
congelés immédiatement après leur mort et qu'ils sont 
demeurés dans cet état depuis ce moment. Sans cette con- 
gélation immédiate et continue, ils se seraient infaillible- 
ment décomposés. Une autre conclusion s’impose égale- 
ment : c’est que toutes ces bêtes sont mortes en même 
temps, dans les mêmes circonstances. Noyées et entraînées 
par les eaux, elles furent toutes ensemble enfouies dans 
les alluvions et dans les graviers d’inondation, dont la masse 
tout entière se trouva aussitôt congelée, telle que nous la 
voyons encore. Cet étrange phénomène implique un chan- 
gement de climat instantané, affectant un vaste continent. 
