LE MAMMOUTH ET LE DÉLUGE. 
57 
plus humide et plus égal que maintenant. Il avait un 
caractère moins continental. C’est qu’en effet, à l’époque 
du mammouth, le territoire qui avoisine la baie d’Hudson 
était non seulement dans des conditions glaciaires, mais 
profondément immergé. De plus, les Montagnes rocheuses 
ne devaient pas avoir leur altitude actuelle, en sorte que 
les vents doux et humides du Pacifique se faisaient sentir 
plus loin. 
La découverte d’ossements fossiles de grands animaux 
a donné lieu en Amérique comme en Sibérie à des récits 
légendaires de toute espèce. Il y est question d’animaux 
fantastiques, de monstres, de géants, etc., tout comme 
dans les contes fabuleux de l’ancien continent. On ne ren- 
contre pas en Amérique des bêtes conservées dans la glace 
avec leurs parties molles. Mais il est arrivé que des eaux 
salées ont joué le même rôle préservateur que la glace. 
On en cite plusieurs exemples : des têtes de mastodontes 
avec leur trompe, des fragments de peau et de toison, un 
squelette de mégalonyx avec des restes de cartilages et 
de tendons, des débris de végétaux provenant de l’esto- 
mac de mastodontes, etc. Il n’est pas rare de découvrir 
des squelettes entiers, dans la position où les animaux 
sont morts. Comme en Sibérie, il y a çà et là de vastes 
accumulations d’os appartenant aux espèces les plus 
variées. L’ivoire fossile d’Amérique recueilli par les Esqui- 
maux forme depuis un temps immémorial un objet de 
trafic avec les Tchouktchis d’Asie. Il y a donc sous ce 
rapport un parallèle frappant à établir entre le nouveau 
et l’ancien continent. 
Mais ce n’est pas à un changement de climat qu’il fuit 
attribuer, en Amérique, la destruction de tant d’êtres 
vivants. En effet, le climat actuel ne diffère pas très sensi- 
blement de ce qu’il était à l’époque quaternaire. L’homme 
n’était pas en possession de moyens suffisants pour opérer 
de pareilles hécatombes. La rencontre de nombreux sque- 
lettes parfaitement intacts exclut l’intervention des ani- 
