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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cc que valent, en histoire naturelle, l’observation et l’ex- 
périmentation directe ; et, comme disait l’évêque Moxô, 
les conquérants auraient gagné à prendre les Indiens pour 
guides. 
Quoi qu'en aient dit de savants américanistes, l'art 
médical indigène survécut à la ruine de Tenochtitlan. 
Nous en suivons la trace après la conquête ; et voilà pourquoi , 
avant de remonter à l’ère précolombienne, il n’est pas sans 
intérêt d’indiquer sommairement ce qu’étaient les médecins 
de Mexico au xvi e siècle. M. Icazbalceta nous a facilité 
ce travail préliminaire, et ici nous n’aurons le plus souvent 
qu'à résumer son importante dissertation ( 1 ). 
La législation sur ce point témoigne de la sollicitude du 
gouvernement colonial. Les ignorants et les inhabiles 
étaient inexorablement écartés, et des commissions offi- 
cielles s’occupaient de vérifier les titres et les diplômes. 
Les pharmacies étaient soumises à de sévères enquêtes. 
Les honoraires étaient taxés ; mais, en dépit de l’ordon- 
nance de 1 5 36, qui réduisait le taux maximum à une demi- 
piastre par visite, il devait s’être introduit d’assez grands 
abus, puisqu’un jugement de quelques contemporains, 
vingt jours de traitement suffisaient à ruiner la victime, et 
que dans les cas désespérés il valait mieux tuer tout de 
suite le malade, pour ne pas voir se perdre, grâce à la 
faculté, outre la vie de celui-ci, la fortune de son héritier. 
En revanche Mexico comptait alors des médecins d’un 
rare désintéressement, qui assistaient gratuitement les 
pauvres, et, empêchés parfois de les voir eux-mêmes, 
payaient de leurs deniers la visite d’un confrère. D’autres 
construisaient des asiles pour les enfants trouvés, des 
hôpitaux pour les métis et les mulâtres ( 2 ). 
Sans parler de ceux qui en temps d’épidémie s’impro- 
visaient infirmiers et médecins, les religieux mexicains 
du xvi e siècle fournirent au corps médical un contingent 
(1) BibUografia mexicana del sigio XVI, pp. 159 sqq. 
(2) Ibid., pp. 163 sqq. 
