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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
possible, les monuments primitifs et en la comparant aux 
méthodes actuelles. Ce sera constater une fois de plus 
avec quelle ténacité l’ Aztèque se cantonne dans les prati- 
ques traditionnelle^. Nous verrons, en outre, combien est 
riche la matière médicale de l’Anahuac, encore peu connue 
en Europe, et à quelle perfection s’élevèrent ces peuples 
si longtemps ignorés ou calomniés. 
Cette étude, à peine essayée et parfois entièrement 
omise par nos savants américanistes, offre de sérieuses 
difficultés. Pour se faire une idée même superficielle des 
anciennes méthodes curatives, il faut se frayer un chemin 
à travers un ensemble touffu et incohérent de cérémonies 
religieuses et de superstitions. Il convient néanmoins de 
s’y arrêter un moment ; car là revit à nos yeux une des 
phases les plus antiques de la civilisation américaine, 
comme aussi, au milieu même de ces rites légués par de 
lointains ascendants et conservés avec un respect fanatique, 
on entrevoit les efforts d’une race qui aspire à une connais- 
sance plus pratique et plus rationnelle de l’art de guérir. 
Certains auteurs, en vantant l’antique civilisation mexi- 
caine, ne font pas assez nettement la part des diverses 
tribus. Dans ces notes sur la médecine, nous entendons 
ne parler que des Aztèques, et nous réservons les questions 
relatives aux nations apparentées ou voisines. L’on sait, 
en effet, que plusieurs peuplades américaines avaient des 
moyens fort simples de supprimer la maladie. L’affection 
paraissait-elle grave? Aussitôt la famille transportait le 
patient au point le plus élevé de quelque montagne voisine, 
déposait à côté de lui des aliments et un vase rempli d’eau, 
puis le laissait à lui-même jusqu’à la mort ou la guérison, 
sans permettre que personne l’approchât. Dans leurs idées, 
l’eau était le remède par excellence, parce qu’elle guéris- 
sait le corps en lavant les taches de l’âme (i). Après trois 
ou quatre jours d’indisposition sérieuse, les Teochichi- 
(1) Torquemada, Monarchia indiana, lifa. XIII, cap. 35, pp. 490 sqq. G l'r ibid., 
c. 21, p. 451. 
