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aux endroits marqués par l’épine dans le simulacre. Certains 
brujos et bmjas passaient pour se transformer en toute 
espèce d’animaux (1). Ils apparaissaient aussi sur les 
montagnes sous la forme d’un corps enflammé, franchissant 
comme un éclair d’énormes distances. Malheur aux mai- 
sons où ils pénétraient pour sucer le sang des enfants ! 
Le meilleur moyen de leur barrer la route, était d’armer 
de chardons portes et fenêtres, ou de placer dans la cour 
une écuelle contenant de l’eau et du charbon. Ces sorciers, 
universellement méprisés et abhorrés, s’appelaient parfois 
nahualli( 2), nom aujourd’hui encore appliqué aux sorcières 
qui par divers enchantements se métamorphosent à leur 
gré. Le même terme désignait une sorte d’amulette. On 
appelait nahualisme, une superstition originaire du sud, 
paraît-il, et fort en vogue chez les Zapotèques, qui con- 
sistait à regarder la destinée d’un homme comme insé- 
parablement unie à celle d’un animal qui prenait le nom de 
nahual. Les magiciens initiaient à ces pratiques les jeunes 
enfants dont on leur confiait l’éducation. Ils les menaient 
aux champs, et là, après des offrandes religieuses, appa- 
raissait à chacun d’eux l’être vivant qui devait être son 
naliual. 
Magiciens guérisseurs. — La crédulité des masses attri- 
buant la maladie à des causes occultes, il était naturel d'en 
demander la guérison à des agents mystérieux. Le sorcier 
persécuteur et méchant appelait le sorcier bienfaisant et 
libérateur. Et voilà bien, nous semble-t-il, l’explication la 
plus plausible de la répugnance qu'ont eue tant de peuples 
à vouloir d’autres médecins que des prêtres ou des magi- 
ciens. C’est que nos infirmités (ainsi disent les livres sacrés 
(1) Torquemada, Monarchia indiana, t. II, lib. vi, c. 4S, p S9. Mendiela, 
Hist. indiana, t. II, c. 19, p. 109. Libros de mercedes del arcliivo general, 
manuscrit, tom. III, fol. S9, dans Icazbalceta, Don Frag Juan de Zumar- 
raga, p. 9. 
(2) Cfr Sahagun, Op. cit., t. III, lib. x, c. 9, pp. 22 sqq. 
