ARCHÉOLOGIE ET BIBLIOGRAPHIE MEXICAINES. 1 27 
de l’Égypte) ne sont souvent que la manifestation visible 
d’un désordre caché, d’un génie malfaisant qui a pris 
possession du corps. En vain espérez- vous une guérison 
durable des troubles extérieurs, si vous ne chassez l’esprit 
mauvais dont ils trahissent la présence. De là le double 
rôle des guérisseurs; de là ces ordonnances complexes, 
qui, tout en prescrivant des remèdes fort naturels, s’atta- 
quent, par une conjuration, à la racine mystérieuse de tous 
nos maux. Les papyrus égyptiens nous ont transmis 
plusieurs de ces invocations magiques; et, dans les idées 
de beaucoup d’autres races, ce n’est qu’ après avoir éloigné 
le démon possesseur, ou effacé le péché, ou dissipé 
l'enchantement, qu’un traitement pouvait être efficace. A 
Babylone, au lieu de médecins proprement dits (1), il y avait 
des prêtres sorciers, théosophes, guérisseurs, conju- 
rateurs, qui avaient raison de la maladie en purifiant 
l’infirme, en opposant une invocation nouvelle à l’invo- 
cation coupable qui avait frappé la victime. Des fragments 
conservés au British Muséum contiennent bon nombre de 
ces formules libératrices. 
Le système médical des anciens Nahoas reposait sur 
une conception semblable. Pour eux, comme pour beau- 
coup de leurs descendants actuels, c’était un art magique, 
exercé tantôt par de misérables exploiteurs, tantôt par de 
vrais curanderos , qui administraient d’excellents remèdes 
sans négliger pour cela l’appareil de la sorcellerie. 
Voici par exemple le Tetlacuilique, tel que le virent nos 
premiers missionnaires (2). Il souffle d’abord sur la partie 
malade, la presse en tous sens, y applique les lèvres et la 
suce, pour en retirer enfin de petites couleuvres, des 
insectes, des épines, des cheveux : là était l’origine de la 
douleur ou du malaise. Suivant les cas, il extrait aussi 
des vers de la bouche et des yeux. L’on comprend avec 
(1) Cfr Hérodote, édit. Müller, Paris, 1844, lib. I, c. 197, p. 66. 
(2) Torquemada, Monarchia iudiana, lib. XIII, c. 33, p. 492; cfr lib. IV, 
c. 28, p. 416. 
