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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
avoir grande valeur, et nous n’hésitons pas en appeler ici 
à ceux des missionnaires du xvn e siècle. 
En parlant de quelques tribus californiennes, leurs 
prêtres, disent-ils, à la fois médecins et sorciers, guéris- 
sent les maladies par l’application des herbes, et en 
imposent à la multitude en s’attribuant le pouvoir de 
conjurer les maléfices. Quelquefois ils soufflent sur le 
membre endolori .avec une telle force que le bruit s’en- 
tend assez loin. D’autres fois ils sucent la partie 
malade, surtout quand elle été frappée d’une flèche. 
C’est un moyen d’absorber le poison de la blessure ; mais 
ils font croire au patient qu’ils retirent de son corps 
des morceaux de bois, de petites pierres, des épines, cause 
unique de la douleur. Et, pour mieux tromper, ils cachent 
d’avance ces objets dans leur bouche, pour les exhiber après 
l’opération.' Ensuite ils les enfilent en collier, et étalent 
ce trophée comme une preuve de leur art. 
Mêmes supercheries chez les curanderos magiciens de 
Sinaloa, qui autrefois s’opposèrent si vivement, et pour 
cause, à l’évangélisation de leurs compatriotes (1). Maîtres 
de la vie et de la mort, ils étaient universellement redoutés. 
« Ces médecins endiablés, dit un vieil historien (2), tantôt 
soufflent avec force sur le malade, tantôt sucent les organes 
atteints. L’on serait tenté de voir là en somme une ventouse 
qui attire et dissipe les humeurs. Malheureusement, tout 
cela est mêlé de tant de superstitions et de tromperies 
que nous n’osons nous y fier. Ils donnent à entendre à 
leurs victimes qu’ils leur enlèvent du corps des bâtonnets, 
des épines, de petites pierres, que ces imposteurs dissi- 
mulaient dans la bouche ou dans la main. La cure faite, 
ils montrent ces objets avec ostentation. Ils guérissent les 
blessures de flèche en suçant le poison, et n’en sont guère 
(1) Andres Perez deRibas, Historia delos triumphos de nuestra sauta fec 
entre gentes las mas barbaras y fieras del nuevo-rnundo, Madrid, 1645. lib. VI, 
c. 5, p. 386. 
(2) Ibid., lib. I, c. 5, pp. 17 sqq. 
