ARCHÉOLOGIE ET BIBLIOGRAPHIE MEXICAINES. 1 3 1 
endommagés, car ils crachent aussitôt le poison, qui n’est 
pas mortel s’il ne pénètre dans le sang et ne s’incorpore 
avec lui. » Du reste, ils attribuaient leur puissance au 
démon, nommé par eux abuelo, aïeul, sans trop se rendre 
compte s’il était créateur ou créature. Il leur apparaissait, 
disaient-ils, sous la forme d’un serpent ou de quelque 
autre animal. 
Les habitants de la Sierra de Topia, au témoignage de 
Ribas (î), avaient aussi des hechiceros, dont ils redou- 
taient les sortilèges, parce qu’ils donnaient la maladie ou 
la santé, la vie ou la mort, des récoltes abondantes ou la 
stérilité. 
Sur les Mayas, les données sont moins précises. Nous 
savons pourtant que des vieillards sorciers prononçaient 
des formules d’enchantement sur les femmes enceintes, 
et guérissaient les morsures de vipères. Ils entendaient 
aussi des confessions et jetaient des sorts avec des grains 
de maïs. 
Il serait fastidieux de multiplier ces citations. Passons 
du Mexique à une autre partie du continent américain, et 
les peuplades sauvages de l’Orénoque nous fourniront 
ample matière à rapprochements. Leurs médecins (appelés, 
suivant les tribus, mojanes, piaches, alahuquis) accrédi- 
taient leur pouvoir en se disant en rapports suivis avec 
des génies invisibles ( 2 ). Les piaches commençaient par 
prescrire un jeûne rigoureux au malade et à toute sa 
famille, ou défendaient à qui que ce soit dans la maison 
de se livrer au sommeil (3). Les mojanes posaient en 
médecins habiles et se vantaient d’en finir avec la maladie 
rien qu’en suçant l’organe affecté. Souffrait-on, par 
exemple, d’un mal d’estomac? Ils arrivaient, cachant dans 
la bouche des racines ou des herbes ; puis, après avoir 
(1) Ibid., lih. VIII, c. 12, p. 496. Gfr p. 474. 
(2) El Orinoco ilustrado , historia natural, civil y geogrctphica, escrita par 
cl P. Joseph Gumilla de la Compania de Jésus, Madrid, 1741. pp. 309 sqq. 
(3) Ibid., p. 147. 
