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c’était d’un très mauvais augure pour l’infirme (1). Le 
chant du tecolotl (hibou) perché sur la hutte ou sur un 
arbre voisin présageait la maladie ou la mort ; et la 
chouette était appelée yautequila (messagère du dieu et 
de la déesse des enfers), parce quelle venait, disait-on, visi- 
ter le malade au nom du funèbre mictlantecuhtli. Si l’on 
rencontrait en chemin le ver pinaviztli, il fallait tracer sur 
le sol deux lignes en forme de croix et, plaçant l’insecte 
au centre, voir quelle direction il prenait : rampait-il 
vers le nord, c’était un arrêt de mort inéluctable ; allait-il 
au sud, c’était le salut (2). 
Ces peuples superstitieux tiraient présage des plus 
insignifiantes circonstances et tournaient tout en pronos- 
tic. Toutefois on ne saurait lire, dans Sahagun, le détail 
de ces absurdités sans songer à des superstitions toutes 
semblables chez des races bien différentes. 
EFFICACITÉ DE LA THÉRAPEUTIQUE. — CORPS MÉDICAL. 
Quoique l’art médical fût le patrimoine des prêtres 
ou des sorciers, il ne se bornait pas, chez les Mexi- 
cains, aux imprécations, aux lustrations, aux cérémo- 
nies extravagantes que certains auteurs décrivent si 
complaisamment. A côté d’un élément religieux fort 
altéré par la superstition, se laissent entrevoir de 
sérieuses connaissances pratiques. Malheureusement, dès 
qu’on veut dégager de cette gangue les notions vraiment 
utiles de la thérapeutique mexicaine, l’on se heurte à 
d’énormes difficultés. Les détails jetés çà et là par nos pre- 
miers chronistes ébauchent à peine la question ; et, pour la 
résoudre, ce n’est pas trop de toutes les données que four- 
nissent les pictographies, la linguistique, les analogies 
(1) Torquemada, Monarckfa indiana, t. II, lib. 6, c. 48, p. 84. 
(2) Sahagun, Hist. de las cosas de Nueva-Espana, t. II, lib. iv, c. 5, 8 sqq., 
pp. 8 sqq. 
