ARCHÉOLOGIE ET BIBLIOGRAPHIE MEXICAINES. 1 35 
avec d’autres civilisations mieux connues, l’étude patiente 
de la médecine populaire d’aujourd’hui. Cette recherche 
nous entraînerait trop loin ; et il faudra nous contenter de 
quelques indications sur l’efficacité de la thérapeutique 
indigène, sur ses procédés, sur l’organisation du corps 
médical. En cette matière où nous nous aventurons pour 
ainsi dire sans guide, il ne peut être question d’un exposé 
complet et approfondi. 11 fallait bien cependant effleurer 
le sujet, ne fût-ce que pour réunir quelques notions expo- 
sées à se perdre. 
A en croire d’anciens auteurs, les Aztèques possédaient 
merveilleusement la science d’Esculape ; et aujourd’hui 
même, pour un petit nombre de sceptiques, on compte une 
légion d’admirateurs. D’après eux, les remèdes transmis 
chez les Indiens de génération en génération étaient et 
sont encore souverains pour tous les maux. Ils les appli- 
quent de confiance. 
Ces vertus ne sont-elles pas un peu imaginaires ? Assu- 
rément beaucoup d’écrivains les ont trop célébrées, et il 
serait périlleux de partager pratiquement leur enthou- 
siasme archéologique. Des drogues les plus préconisées 
par les rebouteurs indigènes, quelques-unes sont sans 
effet, ou même sont nuisibles. Nous nous en expliquerons 
plus loin en parlant de la matière médicale, mais nous 
verrons aussi que beaucoup de ces remèdes ont fait leurs 
preuves, qu’ils ont pour eux la sanction d’une expérience 
déjà longue. 
Du reste, les faits sont nombreux et incontestables. Il 
serait facile de citer bien des Européens réputés incura- 
bles, ruinés en consultations et en remèdes, et qu’un trai- 
tement assez bizarre du ctirandero a rendus à la vie. Pour 
certaines affections graves, les herboristes en titre con- 
naissent des secrets religieusement enseignés de père en 
fils. Mais s’agit-il d’indispositions ou d’accidents vulgaires, 
le premier venu, dans certains districts, vous dira sans 
hésiter quelle herbe doit vous guérir. Dans une récente 
