140 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’histoire des longues luttes entre les deux puissances 
rivales, l’Océan et les forces continentales, qui s’y succé- 
dèrent à plusieurs reprises. Les documents connus de 
cette histoire, dans laquelle nous suivrons naturellement 
l’ordre chronologique, sont déjà assez nombreux pour 
établir la certitude sur bien des points ; nous indiquerons 
les lacunes et les doutes qu’ils laissent encore subsister. 
PÉRIODE PRIMORDIALE ET PÉRIODE CAMBRIENNE. 
Quand il se forma pour la première fois à la surface de 
la terre incandescente une écorce solide, et que les vapeurs 
aqueuses contenues dans l’atmosphère se condensèrent 
pour constituer les océans, la Belgique fut-elle une de 
ces îles qui émergèrent à la surface des mers pri- 
mordiales? Vit-elle se former ces roches schisto-cristal- 
lines, ces gneiss et ces micaschistes dont la masse énorme, 
s’accroissant sans cesse par le bas, devait fournir aux 
océans futurs tous les matériaux de leurs sédimentations ? 
Les pays voisins nous offrent de remarquables exemples 
de ces roches cristallophylliennes dont l’uniformité de 
composition sur tout le globe indique bien l’unité d’ori- 
gine, attestée d’ailleurs par l’empreinte qu’elles ont gardée 
des forces internes et des réactions extérieures. Mais on 
n’en peut dire autant de la Belgique. Ici, cette écorce 
fondamentale de notre globe a été ensevelie et cachée à 
tous les regards par un énorme manteau de terrains 
sédimentaires, où jusqu’à ce jour on n’a pu constater la 
plus petite interruption. 
Il n’en est heureusement pas de même pour la période 
cambrienne. De nombreux dépôts de cet âge, répartis 
dans le Brabant et d’autres provinces belges, permettent 
de présenter une rapide analyse des mouvements du sol 
et des conditions physiques qu’ils y ont fait naître durant 
eette période. 
