LA GÉOGRAPHIE DU BRABANT. 
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Au début, une vaste mer recouvrait encore tout le pays, 
cachant le vaste plateau sous-marin qui a formé presque 
toute la basse Belgique. La constitution de ce plateau, 
telle que nous pouvons aujourd’hui l’observer dans le sud 
du Brabant, nous fournit d’abord une donnée des plus 
importantes. En effet, si nous admettons que les dénu- 
dations postérieures n’ont pas agi sur ces dépôts d’une 
manière trop sensible, nous constatons que des assises 
cambriennes de plus en plus récentes se sont déposées 
successivement de plus en plus au sud. Elles ont ainsi 
produit une stratification dont la disposition en retrait est 
évidente, ce qui est un indice sûr d’un rivage en voie d’ex- 
haussement. Déjà donc durant cette période, le sol du 
Brabant a commencé à se soulever et peut-être à dépasser 
la crête des flots. Le fait, que les limites des assises dépo- 
sées ainsi par le recul de la mer vers le sud sont sensible- 
ment parallèles, est une preuve que le sens de ce recul 
n’a pas changé durant toute la période de mouvement. 
Nous verrons d’ailleurs que cette direction de rivage 
orientée à environ 1 oo° E (méridien de Bruxelles) a conti- 
nué durant les périodes silurienne, dévonienne et carbo- 
nifère. 
Mais, tandis que s’exécutaient ainsi ces mouvements 
divers, la mer ne restait pas inactive. Ses flots, dont nul 
obstacle ne modérait l’action, s’acharnaient avec une force 
irrésistible contre les rares îles cristallines éparses dans 
les mers. C’est ainsi que s’accumulèrent rapidement, aux 
dépens des gneiss et des micaschistes de l’Armorique, des 
Vosges et des pays rhénans, des dépôts cambriens d’une 
grande épaisseur. Ne nous étonnons pas, d’ailleurs, de 
voir ces sédiments reprendre au fond des eaux une sorte 
de vie cristalline. Ils renfermaient, fraîchement emportés, 
tous les éléments propres à des combinaisons nouvelles, 
favorisées par la température élevée de ces mers. Nous 
voyons de nos jours des sources minérales, jaillissant des 
gneiss et des granités, donner naissance à des minéraux 
