LA GÉOGRAPHIE DU BRABANT. 1 45 
PÉRIODE DÉVONIENNE. 
Un changement géographique des plus importants mar- 
que la fin de la période silurienne. Le travail de soulève- 
ment dont la basse Belgique était depuis longtemps le 
théâtre prit tout à coup une grande amplitude. Le rivage 
de la mer recula plus vivement vers le sud-est. Toute la 
région que la mer silurienne avait couverte fut ainsi ajou- 
tée au domaine continental. Ce fut probablement à la même 
époque que le massif éruptif de Quenast, de Lessines, de 
Lembecq et d’autres encore peut-être se firent jour à la 
surface du sol ; de façon que le mouvement orogénique fut 
alors des mieux marqués. Or le premier effet d’un tel 
mouvement est de changer notablement la limite primitive 
du rivage. Il est généralement très difficile de restituer 
sur une carte actuelle les anciens rivages des mers géolo- 
giques. Cette difficulté augmente d’ailleurs avec l’âge de 
ces mers. Il ne suffit pas, en effet, de noter les limites 
actuelles de telle ou telle formation, pour conclure que là 
s’arrêtait jadis la mer qui l’a déposée ; à moins qu’on ne 
puisse prouver que, dans la suite des temps, l’action des 
agents extérieurs n’a pas modifié sensiblement les dépôts. 
Sinon, il convient de n’accepter pour la détermination des 
rivages que les sédiments dont les éléments et les caractè- 
res fauniques montrent une similitude suffisante avec des 
formations littorales actuelles. 
Dans ces questions délicates, il est bien difficile de se 
faire une certitude ; néanmoins nous avons de bonnes rai- 
sons pour croire que la ligne indiquée plus haut comme 
limitant au sud le domaine de la mer silurienne devint, au 
contraire, le rivage septentrional de la mer dévonienne 
inférieure. En effet, l’Ardenne, le Condroz et l’Entre-Sam- 
bre-et-Meuse, que nous avons vus presque complètement 
émergés pendant la période précédente, disparurent sous 
les flots à l’exception de quelques îles, qui forment main- 
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