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bien qu’à la faveur d’un de ces affaissements lents dont 
notre globe offre encore actuellement tant d’exemples, la 
Méditerranée vînt à passer par-dessus cette faible digue et 
reprît possession de son ancien domaine. On verrait alors 
se reproduire exactement ce qui se serait passé en Belgique 
au commencement du dévonien moyen. 
La période d’agitation pendant laquelle la mer eifélienne 
déposait les poudingues sur ses rives ne tarda pas à faire 
place à un état de calme relatif. L’approfondissement gra- 
duel de la mer, en permettant aux flots de se déployer à 
l’aise, diminuait leur puissance destructive. Il se forma 
alors des sédiments d’une nature toute particulière dont 
jusqu’alors aucun spécimen ne s’était montré au Brabant : 
nous voulons parler de ces bancs de calcaires dont la pré- 
sence est souvent un indice certain de formation en eau 
profonde. Ces dépôts nous ont merveilleusement conservé 
de singuliers brachiopodes ; les stringocéphales, qui 
vivaient peut-être sur ces sédiments, ainsi que les gasté- 
ropodes et les bivalves, dont les vagues emportaient en 
pleine mer les élégantes coquilles. C’est alors que les eaux 
de la mer brabançonne virent, probablement pour la pre- 
mière fois, les poissons, ces antiques précurseurs des ver- 
tébrés. On retrouve, en effet, dans ces calcaires les restes 
de singuliers poissons dont l’aspect souvent bizarre a 
étonné les naturalistes. 
A en juger par la variété des couches sédimentaires qui 
suivirent ces calcaires, la mer dévonienne dut avoir, pen- 
dant sa dernière période, an régime des - plus instables. 
Non seulement on y constate des sédiments de natures 
très différentes, mais en outre les caractères de ces roches 
indiquent bien quelles ont dû se déposer dans des condi- 
tions fort diverses. Les eaux marines furent maintes fois 
troublées par l’apport de matières étrangères; car certai- 
nes roches sont fortement colorées en rouge par les pro- 
duits d’oxydation du fer, produits amenés soit par les eaux 
continentales, soit par les sources jaillissant au fond même 
