LA GÉOGRAPHIE 1)U BRABANT. 
1 6 1 
tère si franchement littoral qu’ils prouvent bien que cette 
crête forma pour un temps le rivage de la mer envahis- 
sante. Bientôt cependant celle-ci, dépassant l’obstacle, 
recouvrit, durant la période crétacée inférieure, le Hainaut 
et peut-être une bonne partie des Flandres. 
En même temps encore, des faits tout semblables se pro- 
duisaient dans la Belgique orientale. Un grand affaisse- 
ment du pays rhénan avait permis aux mers crétacées de 
Westphalie d’avancer sans cesse vers l’ouest. Aussi, au 
commencement de l’époque sénonienne, elles se présen- 
taient à nos frontières après avoir recouvert le Hanovre. 
Les Hautes-Fagnes furent rapidement envahies ainsi que 
la province de Liège, et il arriva bientôt un moment où 
la mer du bassin de Paris et celle de Westphalie purent 
communiquer par-dessus le Brabant. L’envahissement de 
tout le pays n’était plus dès lors qu’une question de temps. 
L’Ardenne, peut-être tout entière, disparut bientôt sous 
les eaux. 
Tous les dépôts meubles accumulés depuis des siècles à 
la surface du continent, tous les restes organiques qu’ils 
contenaient, furent alors balayés au loin. Ce n’est que 
bien rarement et à la faveur de circonstances spéciales 
qu’on en retrouve quelque antique lambeau sauvé de la 
destruction générale. Tel est le cas pour les dépôts con- 
tinentaux antésénoniens que des études récentes ont 
découverts sous le sol de la capitale. De nombreux son- 
dages ont montré qu’il existe dans la partie ouest de Bru- 
xelles, au-dessous de la craie sénonienne, une vallée assez 
profonde remplie de sédiments fluviaux : graviers, sables, 
limons. Une antique rivière a comblé son lit de ces maté- 
riaux stratifiés quelle avait enlevés par érosion aux ter- 
rains rocheux environnants. 
Si nous voulons maintenant nous former une idée de ce 
qu’était alors le Brabant redevenu sous-marin, nous ne 
pouvons mieux faire que d’étudier, à la suite du Cliallen- 
< jer , les grandes profondeurs où se déposent les boues à 
XXIV 1 1 
