LA GÉOGRAPHIE DU BRABANT. 
1 63 
Alors commença la série d’oscillations du sol qui y 
caractérisa l’ère tertiaire tout entière. Celle-ci ne fut, pour 
ainsi dire, qu’une longue suite de luttes entre l’Océan et la 
terre ferme; luttes incessantes qui, après des alternances 
diverses, devaient finir par la défaite complète de l’Océan. 
Il semble que notre sol a montré durant tout ce temps 
une mobilité extraordinaire, comme s’il subissait le contre- 
coup des secousses qui accompagnèrent la naissance des 
Pyrénées et des Alpes. 
Il serait difficile de s’expliquer autrement l’étonnante 
variété de mouvements que nous allons avoir à enregistrer; 
car nous verrons durant tout le tertiaire notre sol se sou- 
lever, s’affaisser, puis se relever encore, et la mer, profi- 
tant de ces alternatives, avancer, reculer, et envahir le 
pays tantôt sur un point, tantôt sur l’autre. 
La première phase de l’ère tertiaire en Belgique semble 
avoir été pour certaines parties une phase d’émersion. Il 
en fut ainsi d’abord dans le centre du Hainaut, là préci- 
sément où la mer crétacée paraît avoir eu une de ses plus 
grandes profondeurs. Il s’y déposa ce calcaire grossier de 
Mons dont la faune, mélange de coquilles terrestres et 
d’espèces d’eau saumâtre ou d’eau salée, montre bien 
quelle s’est développée dans un estuaire où se déposaient 
aussi les débris des couches crétacées récemment émer- 
gées. Dans ces parages, le progrès du soulèvement fut si 
prononcé que bientôt à ces calcaires d’estuaires succédè- 
rent des marnes et des argiles ligniteuses avec coquilles 
purement lacustres. 
A peu près vers le même temps, dans la partie orientale 
du Brabant et la contrée avoisinante, le sol sous-marin 
arriva assez près de la surface de la mer pour que celle-ci 
commençât à démolir son propre ouvrage. On vit alors 
les sédiments crayeux de la période précédente repris, 
remaniés et entassés dans de nouvelles dépressions. Telle 
est l’origine de nos dépôts heersiens. Avec ces marnes et 
ces sables, la mer a enfoui, dans certaines localités privi- 
