1 68 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cependant, à en juger par la nature de ses sédiments, 
le golfe ne devait pas avoir grande profondeur. Aussi, 
grâce à l’apport considérable de matériaux, fut-il bientôt 
en voie d’ensablement manifeste et les eaux reculèrent peu 
à peu. Le bassin qu’elles abandonnaient était rempli 
d’énormes amas de sables, dans lesquels des animaux de 
nature encore incertaine, englobant autour d’eux des spi- 
culés d’éponges pour s’en faire une carapace, formaient 
ces concrétions bizarres auxquelles on a donné le nom de 
pierres de grottes. Le Brabant, ainsi émergé, ne présen- 
tait aux rayons d’un soleil tropical que de grandes plaines 
de sables blancs, et ce pays, aujourd’hui si fertile, ressem- 
blait alors aux régions désolées du Sahara. 
Cependant de rares oasis bordaient le golfe bruxellien, 
et il y croissait des palmiers et des nipadites dont nous 
retrouvons actuellement dans les sables les noix fossili- 
sées. De grandes tortues se promenaient sur les sables de 
Melsbroek et de Gobertange, écrasant des milliers d’élé- 
gantes coquilles de rostellaires ou de buccinides. 
Au début de la période laekenienne, la mer envahit de 
nouveau des territoires brabançons qu’elle semblait avoir 
délaissés pour toujours. Les progrès de cette invasion 
furent, paraît-il, assez lents, et permirent le développe- 
ment des appareils littoraux habituels, et de cette avant- 
garde de mollusques lithophages qui, s’établissant à la 
limite des eaux, semblent leur ouvrir la voie. La mer entas- 
sait sur ses rivages des nummulites arrachées aux profon- 
deurs sous-marines, ainsi que des milliers de dents de 
poissons et de carapaces de tortues. Les bonnes gens (pii 
ramassent ces dents, et leur donnent le nom euphémi- 
que de langues de poules, ne se doutent pas que jadis de 
nombreux requins armés de mâchoires aux dents multi- 
ples et acérées écumaient les mers brabançonnes, et en 
décimaient les paisibles populations. Un nouvel ensable- 
ment de ces mers et des alternatives de mouvements de 
plus en plus faibles mirent fin pour toujours à ces scènes 
de carnage. 
